– Han er selve symbolet på den endringen Rosenborg har hatt den siste tiden, sier NRKs fotballekspert, Carl-Erik Torp, om Alexander Søderlund.
Etter en marerittstart på sesongen og sisteplass i eliteserien, virker Rosenborg å være i stigende form. Det samme gjelder Søderlund, som har reist seg denne sensommeren.
– Jeg har hatt motgang mange ganger, det hører med i fotballen. Det kan ikke bare gå oppover, man må også jobbe seg gjennom ting, da blir man sterkere.
– Jeg har lært mye av denne perioden, og er fornøyd med at jeg har klart å jobbe meg ut av den, sier Søderlund til NRK dagen etter 3-1-seieren mot Maribor i mesterligakvalifiseringen.
Den personlige snuoperasjonen imponerer NRKs fotballekspert.
– Han var svak i vår og var mye inn og ut på laget, men nå er han en av de bedre utgavene jeg har sett av ham, sier Torp.
– Det har tatt energi
Spissen scoret to mål i onsdagens kamp og smilet var bredt etter kampslutt. Slik har det ikke vært tidligere i år.
– Tviler man på seg selv når man går på banen og ikke leverer slik man ønsker?
– Det kan man si. Men hvis man ser bak ting, så forstår man hva som har skjedd. For det er ikke så lett for andre å forstå hvordan det har vært. Det er bare å jobbe seg gjennom det, sier Søderlund.
Seieren mot Maribor var første stikk i det som kan bli kronen på verket for Rosenborgs snuoperasjon denne sensommeren: En plass i mesterligaen.
– Det har tatt litt tid før ting setter seg. Det er mye som har skjedd i klubben det siste året og det har nok tatt energi. Det har vært mange forandringer, så det ligger nok noe i det, sier Søderlund.
– Vi kan ikke ta noe på forskudd
Neste uke er det returkamp mot Maribor på Lerkendal og med onsdagens sterke borteresultat er det gode muligheter for avansement til playoff for mesterliga-deltakelse.
Men den playoff-plassen tar ikke veteranen Tore Reginiussen på forskudd.
– Jeg har vært med så lenge at den feilen gjør jeg ikke igjen. Vi kan ikke ta noe på forskudd for de kommer til å gjøre alt de kan for å hente det, sa Reginiussen etter kampslutt onsdag.
Og kanskje tar et Rosenborg i stigende form seg videre, ledet an av spissen Søderlund.
– Han har lenge vært en skygge av seg selv, men nå er han tilbake, sier Torp.