– Det kommer enda viktigere skirenn senere i vinter, sier Knut Nystad til NRK.
Det er årsaken til at den norske smøresjefen ikke er på plass når vinterens utgave av Tour de Ski innledes med prologer i Oberstdorf lørdag.
Fra 5.-11. januar kommer Nystad til å være i Falun. Der arrangeres det skandinavisk cup, og Norge benytter anledningen til å forberede seg på det som skal skje i midten av februar, da det er VM i akkurat de samme løypene.
- Les også: – Jeg har ikke mange sjanser igjen
Trygg på Tour-opplegget
Nystad leder et team på sju personer som skal teste intensivt en hel uke.
– Vi ønsker å være så godt forberedt til VM som overhodet mulig, fastslår Nystad, som samtidig er helt tydelig på at det ikke svekker de norske vinnersjansene i Tour de Ski.
Alle de norske løperne har sine personlige smørere på plass.
– Jeg er veldig trygg på opplegget der nede, sier Nystad.
Norge har – i likhet med de andre nasjonene – bred erfaring fra Falun, der det arrangeres verdenscup hver eneste vinter.
- Les også: Slik ble Sundby råest i motbakkene
Kjente himmelstrøk
Men verdenscupkonkurransene i VM-løypene har de siste årene funnet sted i midten av mars.
I midten av februar kan det være helt andre forhold.
– Når vi skal teste der borte, håper jeg egentlig at det blir skiftende forhold, så vi får testet på ulike fører. Vi ønsker å være forberedt på alt, sier Nystad.
Han kan ikke garantere at Norge ikke går på en lignende smell som i Sotsji-OL sist vinter, der de norske løperne ikke hadde konkurransedyktige ski på stafettene.
– Helt sikre kan man alltid være. Samtidig er Falun i mer kjente himmelstrøk enn Sotsji var. Så det skal vel litt mer til at vi kommer borti forhold vi aldri før har vært borti. Men det samme kunne man si før VM i Holmenkollen i 2011, og det var jo flere nasjoner som aldri fant ut av snøen der, påpeker Knut Nystad.
Slik så det ut i Falun da Martin Johnsrud Sundby vant prøve-VM i mars:
