- Dette må være tidenes sensasjon i et internasjonalt mesterskap. Helt utrolig! ropte toppscorer Kristian Kjelling til NTB etter triumfen.
Og etter Kroatia venter Sverige tirsdag. Lander Gunnar Pettersens gutter der? Eller fortsetter VM-eventyret?
- Sverige får vi ta når den tid kommer, svarte Spania-proff Kjelling.
Kroatia vant OL-gull i Aten og VM i Portugal for to år siden. De var megafavoritter mot lille Norge, men det hjalp ikke.
Glenn Solberg takles av Kroatias Slavko Goluza (R) mens Kristian Kjelling ser på. (Foto: AFP/Scanpix)
Thrilleren gikk, mot alles spådommer, i Norges favør.Med lagkaptein Glenn Solberg på benken tok Børge Lund over med viktige scoringer.
Rune Skjærvold kastet inn 25-24-ledelsen på en sensasjonell backhand fire minutter før slutt.
Kristian Kjelling banket inn 25-23. Jan Thomas Lauritzen gjorde 26-24 og Johnny Jensen avsluttet til 28-25.
Overtok
Norge snudde til sin fordel mot slutten av 1. omgang. Frank Løke skjøt inn 12-11. Keeper Steinar Ege var igjen norsk redningsmann før pause.
For med ni tekniske feil og åtte bomskudd fra utespillerne var det han som holdt Norge inne i kampen. Med ti redninger to straffer var han overlegen i duell med Kroatias Vlado Sola.
Kristian Kjelling og trener Gunnar Pettersen jubler etter Norges seier over Kroatia. (Foto: Bjørn Sigurdsøn / SCANPIX)
Frode Hagen banket inn to raske mål etter pause. Det ga Kroatia en advarsel om at det var alvorlige norske hensikter på gang.
De mange hundre norske tilskuerne hadde trøbbel med å tro det de så.
Selv ikke på 18-20, 20-22 og 21-23 ga Norge opp, selv om Kroatia hadde fått det lille grepet som skiller de store fra de i sjiktet rett under.
Duoen Igor Vori og Mirza Dzomba scoret på omtrent alt de foretok seg, og i motsatt ende kom i stedet noen nye tekniske feil og bomskudd.
Men så våknet fantastiske Ege til liv igjen etter en kort redningstørke.
På tribunen satt Sveriges trener Ingemar Linnell og så at Norge holdt kroatene unna. Heller ikke han skjønte helt hva som foregikk.
Svensk skalp?
Storkampene står i kø for Gunnar Pettersens lag. Sverige hvilken lekkerbisken av en skalp det ville vært for mannen som er inne i sin annen periode som landslagssjef.
Er ikke utladningen for stor, kan det kanskje bli enda mer spennende mot svenskene.
Sportskommentatoren i Nordens største avis (Aftonbladet), Lasse Sandlin, mener dette om mottakelsen av et eventuelt tap mot Norge i en mesterskapskamp herrehåndball!
- Nja, det er det vel ingen i Sverige som kan forestille seg skal skje. Så det er vel også svaret på hvordan det vil bli mottatt, sier han til NTB.
Norge tapte 26-33 i 97-VM og 17-24 for Sverige to år etter.
Kampfakta
Kroatia - Norge 25-28 (11-12)
Palais des Sports 7. Novembre
3000 tilskuere
Norge: Steinar Ege, Sindre Walstad Frode Hagen 4, Håvard
Tvedten, Jan Thomas Lauritzen 4, Frank Løke 4, Glenn Solberg, Kristian Kjelling 7, Preben Vildalen, Rune Skjærvold 4, Børge Lund 2, Andre Jørgensen, Johnny Jensen 2, Marius Riise 1.
Toppscorer Kroatia: Mirza Dzomba 8.
Utvisninger: Kroatia 4 x 2 min., Norge 6 x 2 min.
Dommere: Bord/Buy, Frankrike.
Norge møter Sverige tirsdag og Spania torsdag.