– Jeg føler veldig at Falun-VM i 2015 blir mitt siste mesterskap. Jeg må rett og slett vinne veldig mye og være suverent god for at jeg skal fortsette etter det, sa Eldar Rønning til NRK.no i juni.
For 31-åringen som har spesialisert seg på distanserenn i klassisk stil, betyr det at mulighetene til å pynte på en allerede meget god seiersstatistikk krymper vesentlig for hver helg.
En gjennomgang av terminlista for inneværende sesong og VM-sesongen 2014/15 viser at veteranen fra Skogn har maksimalt elleve seierssjanser igjen.
To mesterskapsmuligheter
– Det er ikke mange muligheter å gjøre det på. Så det er ingen hemmelighet at jeg nå prøver å legge opp en formtopp til alle renn, sier Eldar Rønning til NRK.no
Han innledet sesongen med en andreplass på 10-kilometeren i Kuusamo. Lørdag håper han å stå enda et steg høyere på pallen etter den klassiske 15-kilometeren på Lillehammer, som blir Rønnings siste viktige renn før jul.
Eldar Rønning med én finger i lufta i Kuusamo, men der måtte han motvillig gi fra seg førsteplassen til Lukas Bauer.
Foto: Markku Ulander / Lehtikuva / NTB scanpixAv de elleve rennene som gjenstår, er sju verdenscuprenn, to er etapper i tourer (Tour de Ski neste vinter) – og to er internasjonale mesterskapsløp.
Det aller viktigste løpet er uten tvil 15-kilometeren under OL i Sotsji. Nesten like høyt henger VM-femmila i Falun.
Drømmeløp i Davos
I tillegg er det to verdenscupløp som peker seg ut:
– Femmila i Holmenkollen i 2014, selvfølgelig. Og så har jeg lagt merke til at det ligger inne ei klassisk tremil i Davos før jul neste vinter. Det er noe jeg har drømt om å få gå, sier Eldar Rønning.
Han har lenge vært en forkjemper for å få tilbake individuell start også på de lange løpene. Til tross for at han debuterte i verdenscupen allerede i 2003, har han aldri opplevd å gå ei klassisk tremil med intervallstart.
– Det blir veldig spesielt å gå et sånt løp akkurat i Davos. Det var en klassiker på 1990-tallet og et av rennene jeg gledet meg mest til å se på TV, husker jeg, sier Rønning.
Over all forventning
Ennå håper han også å få gått 15 km klassisk i Szklarska Poreba i Polen i vinter. Skiforbundet har i utgangspunktet sagt nei, på grunn av kollisjon med NM.
– Jeg håper fortsatt vi kommer fram til en løsning. Fatter’n er klar til å bli med og smøre ski, sier Rønning til NRK.no.
- Les også: Rønning nektes verdenscup
Så kan jo norske langrennshjerter håpe at Eldar Rønning «vinner veldig mye og er suverent god» i de elleve rennene som er igjen – for da kan det altså bli mer likevel.
Uansett vil trønderen se tilbake på en karriere over all forventnig.
– Hvis noen hadde sagt til meg da jeg var 16 år at jeg skulle stå her med sju verdenscupseirer, fire etappeseirer fra tourer og fire VM-gull i stafett nå, så hadde jeg vel aldri trodd det, erkjenner Rønning.
