Dermed må Skarstein ro et oppsamlingsløp lørdag for å ha mulighet til å nå finalen i singlesculler i Paralympics.
Levanger-jenta fikk problemer i starten da hun ble truffet av et vindkast.
– Det var et tøft løp. Et skikkelig jobbeløp. Jeg ble tatt av et vindkast i starten, og mista helt farten. Det er ikke fisking vi driver på med, det er roing. Nå gjelder det bare å samle seg til neste løp i morgen. Det er tøffe forhold. Det er tøff konkurranse. Men det skal jeg klare å møte bra i morgen, sier Skarstein til NRK rett etter løpet.
Wang Lili fra Kina vant heatet knepent foran israelske Moran Samuel. Vinnertiden var 5.21,04 og ga Wang direkte adgang til finalen søndag.
Samuel var slått med 32 hundredels sekund og må i likhet med de øvrige i heatet ro oppsamlingsheat. Skarstein fikk tiden 5.26,07 og var altså slått av vinneren med drøyt fem sekunder.
Det andre heatet ble vunnet av britiske Rachel Morris, som med 5.32,15 sikret seg finaleplass. Skarstein hadde altså med god margin tredje beste tid av alle som rodde forsøksheat.
– Jeg er sterk
Oppsamlingsheatene avvikles lørdag ettermiddag norsk tid, og det skal deles ut fire plasser i søndagens finale.
– Jeg tenker at det absolutt kan være en fordel å få en gjennomkjøring til. Det blir en tøff oppsamling og det er bare å gå inn i det med «guts». Jeg vet at dette kan jeg gjøre veldig bra, sier Skarstein.
– Hvilke svar fikk du fysisk i dag?
– Jeg er sterk. Jeg takler motvind og sidevind generelt bra. Det var røffe forhold, men det synes jeg gikk helt greit. Det er godt å ha fått denne starten, og nå er det bare å kjøre på, sier Birgit Skarstein.
