Treneren er overbevist om at vi fortsatt ikke har sett det beste av Fana-løperen, som er Norges medaljehåp i allround-VM i Calgary i helgen.
– Vi skal ikke glemme hvor ung han er. Selv om han har vært med i toppen ganske lenge, er han bare 22 år. Det er nå de ti beste årene hans kommer.
– Jeg mener Sverre kommer til å bli en ener. Han har de kvalitetene som skal til og kommer til å vinne mer og mer. Han er som en diamant som trenger å bli slipt. Jo mer den blir slipt, jo mer vil den skinne, sier Skarli til NTB.
– Et unikum
Allerede som 17-åring debuterte Pedersen i verdenscupen. Samme sesong var han med i OL-troppen, men uten å gå løp. Siden har unggutten tatt store steg hver sesong. I november tok han den første norske verdenscupseieren på nesten 1000 dager. For få dager siden var han kun ni hundredeler fra verdensrekorden på 3000 meter.
– Han har mye erfaring tross sin unge alder. Siden han er så ung, er det også et stort utviklingspotensial. Sverre er et unikum, mener Skarli.
Han husker godt hvor imponert han ble da han så Pedersen på isen for første gang.
– Da var han sikkert ti år gammel. Han gikk så fint på skøyter. Jeg husker jeg sa at han kom til å bli god. Det er han blitt, og han kommer til å bli enda bedre.
Utfordrer
Det norske laget har vært på plass i Calgary i tre uker for å lade opp til VM. De siste testløpene før mesterskapet tyder på at Pedersen har truffet med formen.
– Jeg ser på meg selv som en utfordrer, sier han om medaljekampen.
Tittelkampen ventes å stå mellom den nederlandske skøytekongen Sven Kramer og russiske Denis Juskov.
– For å vinne må en nok sette verdensrekord sammenlagt. Jeg tror det blir ekstremt gode tider i helgen, men Sverre har vært bra. Det er dette stevnet han har satset mest på, sier Skarli.
Pedersen kan ta sin første medalje i et internasjonalt seniormesterskap. I EM i januar måtte han ta til takke med fjerdeplass, og han endte på samme plassering på milløpet i VM enkeltdistanser.
– Jeg har gjort gode mesterskap og vært i god form, men har vært litt uheldig. Jeg føler jeg er på et høyere nivå enn i fjor. Jeg er uansett sikker på at den medaljen vil komme etter hvert, sier Pedersen.
VM på skøyter begynner lørdag og kan følges på NRK2 fra 20.00, eller på nrk.no.