Riis-lagets sponsorat fortsatt uvisst

– Det forhandles på harde livet, men slikt tar tid. Forhandlingene er positive, men jeg tror ikke det blir noe gjennombrudd i dag , sier lageier Riis til den danske avisa Ekstrabladet.

Spekulasjonene har gått om lagets andre sponsor, den russiske Tinkoff-banken, skal kjøpe ut hele laget, noe som i så fall lett kan bli slutten på Bjarne Riis' sentrale plass i sykkelsporten.

– Det kommer ikke på tale at jeg selger, sa Riis til NRK for noen dager siden.

Ryktene gikk tidligere om at Tinkoff ville kjøpe ut Bjarne Riis, men det avviser bankeieren.

– Det er uaktuelt for oss å kjøpe ham ut også, sa bankeier Oleg Tinkov.

Men det har ikke stoppet spekulasjonene, og Tinkov sa torsdag til det russiske nettstedet sport.ru at det "kommer nyheter om lagets framtid" lørdag, altså i dag.

Sponsorkontraktene med begge bankene går ut i år.

Hva med Riis' framtid?

Spørsmålet om Riis' framtid i laget og sykkelsporten er aktuelisert etter at dansken tidligere denne uka ble grillet om hva han visste om flere syklisters kontakt med den dopingdømte legen Eufemiano Fuentes.

Tidligere toppsyklist Tyler Hamilton påsto etter Vuelta de Espana i fjor høst at Riis visste om alt dette . Riis har holdt seg unna pressen siden det, fram til Tour-starten sist helg.

Og for bare noen dager siden sa Michael Rasmussen at Riis kjente til omfattende doping i laget. Rasmsssen ble selv trukket fra Tour de France i 2007. Rasmussen ble ikke tatt for doping, men hadde brutt meldeplikten til dopingkontrollørene noen uker før rittet. Da syklet han for et annet lag, som han seinere ble kastet ut av. I januar i år innrømmet han lengre tids bruk av doping.

– Jeg vil ikke kommentere dette så lenge saken blir gransket i Danmark, sa Riis. Han viser til at de danske antidopingmyndighetene er i ferd med en undersøkelse av forholdene.

– Hvis de vil snakke med meg, så snakker jeg med dem, var alt Riis ville si.

Han inrømmet i 2007 at han selv dopet seg med EPO i sine aktive dager. Han vant Tour de France i 1996.