Tour de France-sirkuset er inne i den avgjørende fasen, og rytterne stålsetter seg før de verste klatreetappene i Pyreneene.
I dag ble de første fjellene passert, og duellen mellom Contador og Schleck har utviklet seg til et ordentlig lureløp.
– Han spilte poker, jeg spilte poker. I dag måtte jeg spille spillet. I morgen blir det annerledes, sa Andy Schleck etter løpet.
Les:
Føler på hverandre
For mens Christophe Riblon tråkket inn til sin første etappeseier i Tour de France, foregikk den store duellen litt lenger bak.
– Vi lekte med hverandre hele veien, men jeg synes jeg viste styrke, sa Contador etter målgang.
Etter å ha ligget rolig i hovedfeltet over den første tøffe stigningen, startet sammenlagtfavorittene Alberto Contador og Andy Schleck å føle på hverandre opp mot målstreken.
Katt og mus
Flere ganger testet Contador sin store konkurrent Schleck, men til tross for flere utmattende rykk opp mot Ax-3-Domaines (1372 m.o.h.), fulgte Schleck bakhjulet til konkurrenten som en klegg - helt frem til målstreken.
Faktisk var det Schleck som passerte målstreken først av de to, uten at det skapte noen forskjell i tidsdifferansen dem imellom.
Schleck ligger fortsatt 31 sekunder foran temposterke Contador.
– Bakken i dag var ikke lang nok til at noen av oss skulle klare å ta tid på den andre. Mot slutten ble vi enige om å kjøre sammen til mål, forklarer Contador.
Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen rullet sammen i mål som nr. 165 og 166, nesten 37 minutter bak franske Riblon.