– Jeg tror ikke folk skjønner hvor bra lag de har. De har verdensstjerner som vant Champions League for ikke lenge siden. Men jeg har troen på at vi har et bedre lag enn det de har, sier Sander Sagosen.
Det slovenske laget som står mellom Norge og en VM-billett er ikke noen hvem som helst.
– Det er et bra lag. Det er Kroatia-klasse på det laget der. Vi må være skikkelig på hvis vi skal klare å henge med, sier landslagstrener Christian Berge.
Lover offensiv håndball
Utgangspunktet er enkelt. Lørdag klokken 15 spiller det norske laget den første av to kamper mot Slovenia. Returoppgjøret spilles i Stavanger på tirsdag. Vinneren sammenlagt går til VM.
– Det er en heksegryte som venter oss. Jeg har spilt der nede flere ganger og vet hva som møter oss. Det blir en tøff oppgave, mener Norges Bjarte Myrhol.
Men det norske laget har ingen planer om å starte bortekampen med en defensiv holdning, lover landslagssjefen.
– Det er viktig å huske på at det er to omganger, både borte- og hjemmekamp. Men vi skal ikke legge noen defensiv taktikk før bortekampen. Det er viktig at vi er offensive i hodet, sier Berge.
Vinn eller forsvinn
Sander Sagosen mener at de beste spillerne er det som også presterer i internasjonale mesterskap. De norske herrene mislyktes i å kvalifisere seg til OL i Rio. Om de heller ikke kvalifiserer seg til VM vil historiebøkene skrives uten de norske spillernes navn.
– Nå er det vinn eller forsvinn. Håndball er litt sånn at hvis du ikke spiller mesterskap så blir du glemt. Så hvis vi ikke får spille VM går vi fort i glemmeboka, mener playmakeren.
I mesterliga-finalen i slutten av juni var det to slovenske landslagsspillere på banen. Fra Norge var det ingen.
– Det som er viktig for gutta er at de får spilt kamper sammen. Og da er det også viktig å få mesterskapskamper. Det er det ingen tvil om, sier landslagssjef Berge.
Men Sagosen er ikke i tvil om at Norge bør klare å kvalifisere seg til vm.
– Vi har et høyere toppnivå og er mer stabile, sier han.
