Ruud-grep vekker oppsikt: – Blitt et våpen

– Serven til Casper har blitt et våpen. Det betyr at de frykter serven hans. Det har vi sett de siste månedene, sier sportssjef Øivind Sørvald.

Sportssjefen og Ruud møter NRK i Oslo Tennisarena i forkant av Norwegian Open-turneringen på Hasle.

Her avslutter 17-åringen en forrykende sesong, som har løftet ham fra 1139.-plass til en foreløpig 233.-plass på verdensrankingen.

Det største bykset kom med Challenger-seieren i Sevilla, men kvartinfaleplassen i Santiago løftet ham inn i topp 250, som gir mulighet til Australian Open-kvalik i januar.

Av alle områdene Ruud har forbedret, er serven det mest synlige, forklarer Sørvald.

For ett år siden lå Ruuds serve på 160-170 km/t, men denne høsten har topphastigheten ligget på 190-200 km/t.

Det er en forbedring på cirka 20 prosent.

– At den nærmer seg 200 km/t så fort, har vært overraskende, sier Sørvald.

– Hvis vi går tilbake ett år, tenkte vi å bygge serven teknisk og fysisk mot 200 km/t i løpet av tre år. Vi trodde ikke den lå naturlig inne, forklarer sportssjefen.

Studerte serven

Så hva fikk det til å løsne?

Sørvald forklarer at Ruud og støtteapparatet jobbet målrettet med både fysikken og teknikken knyttet til serving gjennom sommeren:

• Videoanalyser med to kameraer bak og fra siden med super slow motion for å studere teknikk.
• Tilpassede styrkeøvelser knyttet til hovedbevegelsene i serven: Beina, overkoppen og armen.
• Terping på synkronisering av de tre hovedbevegelsene.

– Det er noen hemmeligheter, også. Men vi prøver å få bevegelsene til å sitte enda bedre. Hvis bevegelsene kommer ut av «synk», som i Caspers tilfelle har vært at armen kommer for tidlig, gir det ikke full uttelling, forklarer Sørvald, som beskriver forbedringen som «oppsiktsvekkende».

Håper å nå sin første Grand Slam

Sportssjefen mener Sevilla-seieren ikke hadde vært mulig uten den kraftige forbedringen av serven.

Nå peker Ruud selv på det neste målet: å forbedre backhanden.

– Serve og forehand er våpnene, men jeg har jo en relativt stabil backhand. Det blir ikke så mange vinnere, men jeg får mange baller tilbake. Det blir mer jobbing med den fremover, sier Ruud til NRK.

17-åringen understreker at nivået i Australian Open-kvaliken og ATP Challenger-turneringene er omtrent likt: fra 100.- 240.-plass i verden.

Rudd må gjennom tre kvalikrunder for å nå hovedturneringen.

– Jeg blir underdog i kampene, men spiller jeg bra, har jeg nivået inne. Jeg drar dit motivert, sier Ruud.

Det langsiktige serve-målet er å stabilsere seg på 200-210 km/t.

Det er imidlertid ikke kraften i seg selv, men hvordan du bruker den, som er bakgrunnen for målet.

– Når du får så stor rackethastighet, kan du produsere så mye spinn uten at motstanderen leser det. Kommer det en kanon, eller en med toppspinn i 160 km/t? Det er variasjonen som er fremtiden i tennis, sier Sørvald.