Blant markeringene i Philadelphia var å spille med regnbuefarger under den felles oppvarmingen på isen.
Men den russiske stjernen Ivan Provorov ville ikke delta da laget hans skulle gå i drakter med pridesymboler og regnbuefarget nummer.
– Jeg velger å være tro mot meg selv og min russisk-ortodokse religion, sier Provorov i et videointervju delt på Twitter.
– Det er helt natta. Det bare sier hvor skrudd noen er i hodet. VI lever i 2023 liksom, sier tidligere NHL-spiller Espen «Shampo» Knutsen til NRK.
Får støtte fra treneren
Med jevne mellomrom arrangerer den amerikanske ishockeyligaen (NHL) kvelder hvor pride er tema. Det gjør de for å markere viktigheten av inkludering og for å vise at LHBT+-grupper skal respekteres.
Provorov, som ikke ville ta del i noen markering, spilte hele kampen for hjemmelaget Philadelphia Flyers, som vant 5-2 mot Anaheim Ducks.
Russerens trener, John Tortorella, som tidligere har benket spillere som ikke har sunget nasjonalsangen, støtter spilleren sin.
– Jeg respekterer at han er tro mot seg selv, og jeg hadde ingen planer om å ikke la han spille kampen, sier han ifølge Aftonbladet.
– For min egen del hadde det kanskje vært greit om han ikke ville spilt kampen, mener Knutsen.
– Fullstendig skandale
Provorov sier også at han «respekterer alle og respekterer andres valg». Det har fått flere hockeyprofiler til å reagere.
– Men Provorov respekterer åpenbart ikke alle. Hvis han hadde respektert alle, ville han deltatt på oppvarmingen og tatt på seg «pride night»-drakten. Ikke gjem deg bak religion, skriver The Atlethic sin hockeyekspert Pierre Lebrun til sine over 800.000 følgere på Twitter.
NHL-kommentator Gord Miller mener som Knutsen at russeren ikke burde spilt kampen mot Anaheim Ducks.
– Ivan Provorov hadde full rett til å ikke delta på «pride night»-markeringene i Philadelphia. Men «The Flyers» burde svart med å ikke la han spille kampen. Ytringsfriheten gir deg ikke frihet til å slippe unna konsekvensene av dine ord, skriver han.
– Ivan Provorov fikk lov til å spille i en kamp for Philadelphia Flyers, laget som først sa at man vil bli fjernet fra arenaen om man ytrer seg homofobisk, etter å ha nektet og bruke et pride-symbol i oppvarmingen. For en fullstendig skandale, skriver NHL-journalist for SBNation Steph Driver.
Knutsen er enig med Miller at Provorov tar feil da han sier at han respekterer alle.
– Det gjør han jo selvfølgelig ikke. Han respekterer ikke legningen til folk. Det sier det meste om han som person, sier den tidligere NHL-proffen.