– Jeg er veldig rørt i dag. Jeg har hatt veldig lyst til å gå fort på ski, ikke bare mot de norske, men mot alle i verdenscupen, sa Røthe til NRK etter seieren.
Sjur Røthe har hatt mer motgang enn de fleste. For under ett år siden fortalte Røthe åpent om sin revmatiske sykdom til NRK.
– Det har vært noen tunge måneder i fjor, og på senvinteren. Lagkamerater og apparatet rundt har hjulpet mye. Jeg må takke dem i dag, sa Røthe.
Far trodde det kunne være slutt
Da sykdommen herjet både kroppen og humøret til Sjur Røthe rundt juletider i fjor fryktet far Steinar Røthe at sønnens skikarriere var over.
– Da jeg så på sesongen i fjor var jeg litt redd for at han kanskje ga seg på hele greien, sier han til NRK.
– Det er klart jeg er rørt og stolt over at han har fått det til.
OL røk for vossingen, og femmila i Holmenkollen ble et være eller ikke-være for 30-åringens skikarriere. En oppløftende fjerdeplass gjorde at Røthe satset videre, og endelig får han lønn for strevet.
– Vi var nok ikke klar over hvor trasig han hadde det på det verste. Han er veldig lite meddelsom på dårlige ting, sier Steinar Røthe.
Samboer Siv Emilie Løvvold forteller til NRK at 30-åringen fra Voss ikke bare var fysisk langt nede. Han var ikke like glad i hverdagen som han pleide.
– Det er vel kort fortalt slik at form påvirker humøret til den man bor sammen med når det er jobben hans. God form er godt humør. Når man ikke får potensialet ut i løypa går det absolutt utover humøret, sier hun.
Nå tror både samboeren og far-Røthe på gullmedalje for vossingen i VM i Seefeld.
– Ja, på femmila, absolutt. Han er en kjempeskiløper, og med sånn form han viser nå tror jeg absolutt han er en medaljekandidat, sier Røthes samboer om gullsjansene.
SEIER: Sjur Røthe tok seieren på Lillehammer etter det som har vært et tungt år.
Mange følelser i sving
– Man skal aldri si at en seier er mer fortjent enn andre, men i dag går jeg bort fra det, sa landslagstrener Eirik Myhre Nossum om Røthes prestasjon.
Røthes første verdenscupseier kom på femmila i Holmenkollen 14. mars 2015 – for tre og et halvt år siden. Lørdag stiger han alene øverst på verdenscup-pallen før andre gang i karrieren.
– Det blir følelsesladet, og jeg må skjerpe meg så jeg ikke begynner å grine, sa Røthe
Didrik Tønseth, som tok andreplassen bare seks sekunder bak Røthe, var full av lovord om sin overmann etter rennet.
– Det er ingen jeg unner seieren mer. Sjur har slitt så mye. Han klarte knapt å stå opp i Tour de Ski. Et snaut år etter tar han seieren, det er utrolig.
– Han tar man med seg i krigen. Han er en enorm lagbygger, setter seg ned og prater med hvem som helst uansett. Han er enormt viktig for laget, roser Nossum.
Fem norske i topp ti
Det ble en stor norsk triumf med både første- og andreplass. Det var også fem nordmenn inne blant topp ti.
– Det var utrolig artig å få det til i skøyting. Jeg følte meg bra inn i løpet, og følte jeg hadde kontroll på vossingen, men han satt fart da jeg sov i timen, sa Tønseth etter rennet.
Manges øyne har i verdenscupåpningen vært rettet mot unggutt-duellen mellom Johannes Høsflot Klæbo og Aleksander Bolsjunov. Ingen av dem klarte å prege dagens renn.
– Det er brutale løyper. Jeg fikk det tøft, men sånn er det. Man må komme seg gjennom siden det er en Tour. Men noen ganger lurer man på hvorfor man holder på med det her, sa Klæbo som havnet på 23.-plass etter rennet.
Bolsjunov, som fortsatt leder distanseverdenscupen, fikk det tøft helt fra start i de tunge løypene på Lillehammer. Russeren kom til slutt inn på 19.-plass, nesten halvminuttet bak Røthe.
