Alle har snakket om Petter Northug, men uten Northug grep Eldar Rønning og Martin Johnsrud Sundby rampelyset i Holmenkollen på tirsdag.
Rønning fosset inn til sølv bak finske Matti Heikkinen, mens Johnsrud Sundby tok bronse.
- Det er helt fantastisk artig. Det er utrolig herlig å treffe med formen i VM, sier Rønning.
Se sølvintervjuet med Eldar Rønning.
- Hadde tenkt til å ta gullet
Skogn-løperen pangåpnet, og ledet ved de to første mellomtidene. Men finske Matti Heikkinen var rett bak, og det skulle vise seg å bli en tøff duell mellom de to.
Ved 10 kilometer var Heikkinen såvidt forbi, og mot slutten gikk det akkurat for sakte med Rønning. Dermed ble det sølv på nordmannen.
- Jeg hadde tenkt til å ta gullet, men det ble for vanskelig. Men jeg er utrolig fornøyd med sølv, sier Rønning.
- Det var ikke noe å gjøre med Heikkinen i dag. Men dette var et fantastisk løp av Eldar, sier landslagstrener Morten Aa Djupvik.
Se bronseintervjuet med Martin Johnsrud Sundby.
Bronsevinner fra nabolaget
Johnsrud Sundby leverte et kjempeløp. Bronsevinneren er fra Røa, bare noen kilometer fra Holmenkollen.
- Jeg var skikkelig nervøs. Jeg hadde jobbet lenge med dette, sier Johnsrud Sundby til NRK.
Rønning gikk med startnummer 71, det samme som Oddvar Brå hadde i sin legendariske innspurt mot russiske Aleksander Savjalov i 1982. Rett foran ham gikk Johnsrud Sundby, og da Rønning gikk i mål så han lagkameraten ligge i målområdet.
- Det var utrolig å komme i mål og se Martin ligge der og vri seg, og vite at han hadde bronse og jeg hadde sølv, sier Rønning.
Trenerens revansj
De siste årene har det ofte vært tynt bak Petter Northug i norsk herrelangrenn. Landslagstrener Morten Aa Djupvik har fått mye tyn for at de nest beste norske ikke har lyktes, og var ekstatisk etter 15 kilometeren.
- Det er helt utrolig moro at vi har to mann på pallen... og det uten at Petter stiller, sier Aa Djupvik til NRK.
- Dette synker vel inn etter hvert, avslutter Aa Djupvik.
Les: Northug: - Det blir vondt å se 15 km fra sidelinja
Matti heikkinen tok en overraskende seier.
Foto: ODD ANDERSEN / Afp- Stort for finsk langrenn
Seierherren Heikkinen var glad, men noe ordknapp. Men det var ingen tvil da han ble spurt om hvor mye seieren betydde for finsk langrenn.
- Stort, sa Heikkinen til NRK.
Lagkameraten Sami Jahujärvi brukte litt flere ord.
- Det er stort med det første finske gullet siden 1999. Dette gir oss selvtillit med tanke på at vi gjør riktige ting. Det er ikke bare Norge, Sverige og Tyskland som gjør det bra, sier Jahujärvi, som imponerte med en femteplass.
Magnar Dahlen, Finlands norske trener var selvfølgelig strålende fornøyd. Også han forteller om hvor stort gullet er i Finland.
- Det skulle ikke forundre meg om han blir kåret til årets idrettsutøver i Finland etter dette, sier Dahlen.
Han var ikke i tvil om hvorfor det ble finsk gull.
- Smerteterskel, sier Dahlen.
