– Det er noen tøffe bakker her som er harde å komme seg opp hvis du har for mye muskler, sier Rønning til NRK.no.
31-åringen fra Skogn har akkurat gjennomført sin første treningsøkt i OL-løypa i Sotsji. Det bød ikke på noen overraskelser.
Motbakkene var akkurat så bratte og lange som ventet. Og mellom dem var det partier som innbyr til staking. Det har hatt konsekvenser for Rønnings trening inn mot OL-sesongen.
– Jeg har kuttet ned litt på styrken fra september. Jeg bygger fort muskler og har nok gått ned et par kilo i vekt fra oktober til nå, sier Rønning.
Har trent mage og rygg
I stedet for å ligge i styrkerommet, har han brukt stakeøktene som styrketrening.
– Jeg har hatt fokus på mage og rygg i stedet for tradisjonell overkroppstrening, og har trent spesifikke langrennsbevegelser i form av staking, forteller han.
Rønning tror ikke at mindre stål i armene skal gå på bekostning av framdriften i staketeknikken. Tvert imot.
– Jeg har heller blitt bedre, fordi jeg er blitt sterkere i mage og rygg, sier han.
– Går an å pigge
Hvis teorien stemmer i praksis, har Rønning satt seg selv i en vinn-vinn-posisjon. For i tillegg til redusert kroppsvekt i motbakkene, kan nettopp staking bli helt avgjørende.
– Det kan bli småglatt og løypa her. Og bortsett fra de tunge bakkene, er ikke løypa så hard som de skal ha det til. Det går an å pigge og kjøre hardt på staking, fastslår Rønning.
Klassiskspesialisten deltar trolig i sitt siste OL – og har bare én mulighet til å innfri drømmen om et individuelt OL-gull. Det er 15-kilometeren 14. februar. I tillegg er Rønning aktuell for stafetten og lagsprinten.
Det betyr at han har god tid til å finpusse form og løpsopplegg.
Kink i nakken
Det første døgnet i OL-byen har vært positivt, og Rønning har i grunnen bare én ting å sette fingeren på.
– Hodeputa på rommet var ikke helt rå. Jeg tror jeg må ringe hjem til broderen og be ham ta med puta mi når han kommer over.
Rønning sier det med et smil, men under ligger alvoret. Liggekomfort er viktig når man skal koble av i et mesterskap.
– Når puta blir så høy, får man litt kink i nakken. Da tar det litt tid å få sove, fastslår Eldar Rønning.
