Alexander Legkov 1233 poeng. Petter Northug 1221 poeng. Dario Cologna 1218 poeng. Det er stillingen i verdenscupen før selve finalen i Sverige til uka.
Langrennssesongen vil med andre ord leve til siste stavtak – akkurat som lørdagens femmil i Holmenkollen ble så spennende som man bare kunne drømme om.
Dessverre for Petter Northug, gikk det ikke veien for ham. Han måtte ta til takke med en sjetteplass, Legkov vant, mens den tredje duellanten – Cologna – sprakk fullstendig på sisterunden og ble nummer 19.
– Det ble veldig tøft, med tanke på været og føret vi hadde, sier Northug.
Artikkelen fortsetter under videovinduet.
SE VIDEO: Her forteller Petter Northug om hva som gikk galt under femmila i Kollen.
– Kostet mye
Selv så han ut til å være hektet av flere ganger. Verst så det ut på fjerderunden.
Men ut på den siste runden, klarte han og Tord Asle Gjerdalen på nærmest mirakuløst vis å tette luka.
Da var det imidlertid punktum finale.
– Når skjønte du at du ikke kunne kjempe om seieren?
– Det kjente jeg vel på fjerderunden, da vi måtte slippe og det kostet ganske mye å ta det inn igjen. Da vi fikk kontakt, var det om å gjøre å være med så lenge som mulig og konsentrere seg om Richardsson og Vylegzhanin som kom bak, forklarer Northug – som spurtet fra de to nevnte i kamp om sjetteplassen.
– Du hadde et mål om å vinne, hvor skuffet er du?
– Jeg skulle gjerne ha kjempet om seieren i dag, det var et av målene mine. Samtidig trodde jeg ikke etter VM at jeg kunne kjempe om verdenscupen sammenlagt. Nå kan jeg det, og da er plutselig alle renn like viktige.
– Synd de ikke slo ham
Og nettopp den intense duellen gjør det lett å gjøre det riktige i restitusjonsfasen de neste dagene.
Alexander Legkov var råsterk i Holmenkollen og tok over sammenlagtledelsen i verdenscupen.
Foto: DANIEL SANNUM LAUTEN / Afp– Nå er det lett å motivere seg til en ny minitour, fastslår Northug.
Mens Northug måtte slippe, sørget Martin Johnsrud Sundby for norsk andreplass i femmila. Han tok dermed et steg opp fra fjorårets fjerdeplass. Petter Eliassen gjorde også et nytt strålende femmilsløp og ble nummer fire.
At de to lagkameratene gikk for sine egne muligheter, synes Petter Northug var helt riktig.
– Det hadde ikke hjulpet meg om de hadde prøvd å bremse. Legkov dro og var sprek, og hadde holdt farten oppe selv om de hadde roet ned. Det eneste som er synd, er at de ikke klarte å slå ham. Begge hadde en god mulighet til å vinne i dag, fastslår Northug.
Verdenscupfinalen i Sverige består av fire etapper og innledes med sprint i Stockholm onsdag. På hver av de tre første etappene får vinneren 50 poeng, mens vinneren av søndagens jaktstart – altså sammenlagtvinneren – får 200 poeng.
Det er med andre ord 350 poeng igjen å kjempe om.
– Sprinten blir veldig viktig for min del, fastslår Northug.
Det er nemlig der han normalt sett er vesentlig bedre enn den russiske bjørnen Alexander Legkov.
