I fjor kom Sondre Turvoll Fossli inn som reserve og vant verdenscupsprinten i Ruka. I år gjorde Pål Golberg akkurat det samme.
Johannes Høsflot Klæbo kom også inn som reserve – og ble nummer tre.
Klæbo og Golberg var også de beste sprinterne i den nasjonale åpninga på Beitostølen forrige helg. Likevel fikk de ikke sjansen i Ruka før landslagsløperne Eirik Brandsdal og Petter Northug kastet inn håndkleet.
Landslagsledelsen har vært helt tydelig på at elitelandslagsløperne har rangen den første verdenscuphelgen – og blir prioritert helt fram til jul.
– Min oppfatning er at man kan holde noen plasser til dem som gjorde det best i fjor, og så kan man holde noen plasser åpne for dem som står utenfor, sier Pål Golberg til NRK.
– Får sjansen
Golberg ble selv satt ut av landslaget etter forrige sesong. Derfor hadde han aldri noen tanker om å gå i Ruka. Håpet var en reserveplass til sprinten i Davos om to uker. Men det håpet ble også svekket da han ble slått av Johannes Høsflot Klæbo på Beitostølen.
Et par forfall senere er alt snudd på hodet – blant annet fordi landslagsledelsen gikk bort fra sine egne prinsipper da reservene ble valgt. Elitelandslagsløper Sindre Bjørnestad Skar ville gjerne gå i Ruka, men fikk ikke sjansen.
Spørsmålet er om dagens retningslinjer er de beste, eller om Pål Golberg har et poeng. Sprintlandslagstrener Arild Monsen vil imidlertid ikke endre noe.
– Jeg synes vi har et bra system, og kommuniserer vi riktig, så får folk sjansene. Man må ikke være for utålmodig der heller. Det er mange skirenn i løpet av året. Det er nå vi holder på med sånne spørsmål, men i januar er det glemt, og alle som går fort nok får sjansen, sier Monsen til NRK.
– Må bruke skjønn
Samtidig erkjenner han at han er godt fornøyd med valg av reserver i Ruka denne gangen.
Golberg får imidlertid støtte fra NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland. Aukland påpekte sprik mellom ord og handling fra landslagsledelsen da Golberg og Klæbo gikk forbi Skar i reservekøa til Ruka, men sa samtidig at han mente det beste laget kom til start.
Aukland vil ha det beste laget på start uten at landslagsledelsen skal trenge å bryte med egne prinsipper. I så fall må de endre prinsippene.
– Det aller viktigste er at det rette laget blir tatt ut. Da må man i enkelte situasjoner bruke skjønn. Jeg støtter tanken om å satse på elitelandslagsløperne, men samtidig bør det være en åpning for dem utenfor, sier Fredrik Aukland.
