RINGREV: Portugal-trener Fernando Santos.
Foto: HANDOUT / Afp– Det er kanskje den realismen vi tidligere har manglet, sier den portugisiske kommentatoren Luis Catarino til Sport 360.
Det er gått 12 år siden Portugal sørget over det knusende finaletapet for Hellas i EM på hjemmebane.
Hellas kjempet seg gjennom sluttspillet med 1-0-seire, og én corner var nok til å snyte portugiserne.
Irriterte
– Det er beklagelig at et lag som ikke gjør annet enn å forsvare seg ender opp som europamestere, uttalte spissen Pauleta.
– Alle kampene deres er like, sa daværende Portugal-trener Luiz Felipe Scolari.
Denne tonen fikk vi igjen høre da Ronaldo snakket nedlatende om islendingenes forsvarskamp.
Det var lett å få tankene tilbake til bildene av nedbrutte portugisere etter Hellas-kampen.
Men nå kan Portugal slå tilbake med ingrediensene som en gang frarøvet dem gullet.
– Jeg er ikke her for å spille vakkert, jeg er her for å vinne.
Ordene tilhører Portugal-trener Fernando Santos.Han har ledet hjemlandet sitt til EM-kvartfinalen uten å ha vunnet en kamp etter ordinær tid.
Søvndyssende
Både Island og Østerrike holdt unna i sjansekavalkadene, mens det løsnet for både Ronaldo og Ungarn i den høydramatiske gruppefinalen.
Men da nivået på motstanderen ble skrudd opp noen knepp, mot Kroatia, ble fotballverdenen vitne til en søvndyssende affære.
Taktikeren Santos lammet Kroatias kreative krefter, og Portugal ventet og ventet på den ene sjansen.
– Filosofien min skiller seg fra min forgjenger, men målet er det samme, sa Santos da han ble presentert som Portugal-sjef.
– Gjort Portugal gresk
På sine 23 første kamper står Santos med 6 tap, 3 uavgjorte (i EM) og 14 seire.
11 av dem er vunnet med ett mål.
Santos har i en årrekke ledet toppklubber i Hellas, og i 2010 tok han over landslaget med umiddelbar suksess: 17 strake kamper uten nederlag og EM-kvartfinale i 2012.
Her hadde han langt færre strenger å spille på, og Santos ble en ekspert på å kneble motstanderen.
– Santos var ikke i stand til å få Portugal til Hellas, men han er definitivt i stand til å få Hellas til Portugal, sier den portugisiske journalisten Costas Bratsos.
Journalisten mener Santos har «gjort Portugal gresk» med måten han har bygd et defensivt fundament under individualistene.
Der Hellas frustrerte en hel vertsnasjon i 2004, kan Portugal nå få sin revansje bygd på mange av de samme prinsippene.
– Santos viser hvor viktig treneren er for et lag. Nå viser de at de har den defensive egenskapen selv. Det er kanskje det som skal til for å gå hele veien, sier NRK-ekspert Tom Nordlie.
