– En veldig stor seier, sier Øivind Sørvald, idrettssjef i Norges Tennisforbund.
På den fjerde matchballen lykkes Ruud, og sikret 2-1-seier over Jonathan Eysseric, ranket som nummer 250 i verden.
– Det var en spesiell kamp med en del timer uten spill. Det var kanskje ikke min beste tennis, sier Ruud til NRK fra Australia.
Seieren betyr at 18-åringen er én seier unna en plass i hovedturneringen Australian Open, som starter mandag. I den tredje og siste kvalifiseringsrunden møter Ruud amerikanske Reilly Opelka (19).
Han er et beist som rager to meter og 11 centimeter over bakken.
– Jeg blir underdog i kampen, og får dra nytte av det. Nå skal jeg få litt massasje og legge meg, så skal jeg nullstille til kampen i morgen, sier Ruud om motstanderen.
MOTSTANDER: Reilly Opelka er Ruuds motstander natt til lørdag. Her fra en kamp mot sterke Jo-Wilfried Tsonga.
Foto: Andy Lyons / AFP– Han er en god server og en stor kar. Å være i en kvalikfinale er en annen situasjon. Det blir mer fokus, media og de tingene der. Det blir som en finale; å spille seg inn i en Grand Slam er stort, sier Sørvald.
Kampen spilles 01.00 natt til lørdag norsk tid.
- Les også: Ruud vant første kamp i Australia
Fem timers værpause
Nordmannen tok det første settet mot Eysseric 6-3, men på stillingen 1–1 i det andre ble kampen avbrutt på grunn av regn. Da hadde klokken akkurat passert halv fire norsk tid.
Det ble et avbrekk på omtrent fem timer før de kunne returnere til banen, og det så ikke ut til å hjelpe Ruud. Han tapte andre sett med 3-6, og klarte ikke helt å finne flyten etter at kampen ble avbrutt.
– Det var sterkt å komme tilbake etter andre sett. Han kom litt bakpå, sier pappa Christian Ruud til NTB.
– Å holde konsentrasjonen gjennom hele dagen er ikke så lett, sier Eurosports Christer Francke.
Ruud: Ble defensiv
Med 1–1 var det full spenning i Melbourne, men Ruud viste at han har krefter på lur. Han brøt franske Eysseric på første mulighet, og fikk tidlig en 3-0-ledelse i tredje sett.
Den ga han aldri fra seg, og tok seireren med 6-3, 3-6, 6–3.
– Jeg ble litt defensiv i andresettet, men i tredje sett følte jeg at jeg var den beste spilleren. Jeg fightet best og jobbet best, sier Casper Ruud.
- Casper Ruud: Fra «grinete» til «litt tøffere»
Trekningen ble gjort i natt norsk tid, og det kan bli knallhard motstand for den norske 18-åringen. Trekningen viste at blant andre Roger Federer møter en av disse 16 useedede spillerne. Det betyr at Ruud mot Federer kan bli en realitet.
