Lindros & Co. jubler (Foto: Allsport)
Wayne Gretzky, Mark Messier, Theo Fleury, Eric Lindros, Brian Leetch Pavel Bure og Mike Richter er noen av spillerne som har akslet Rangers-trøya de siste magre årene.
Det har ikke manglet på stjerner og penger i laget, men når kampen om en sluttspillplass har tetnet til har lagmoralen vært fraværende.
Derfor har de fem siste NHL-sluttspillene gått uten Rangers, som vant Stanley Cup i 1994 med Mark Messier som anfører.
Men Rangers-eierne har flere dollar å bruke. I sommer åpnet de pengesekken igjen og hentet den hardtspillende russiske backen Darius Kasparaitis fra Colorado Avalance. På løpersiden sikret de seg New Jerseys tsjekkiske målscorer Bobby Holik. Begge spillerne sto uten kontrakter og kunne velge og vrake i tilbud.
Mange nordboere
De nordiske landene er representert i verdens tøffeste serie med flere dusin svensker og finner i de forskjellige NHL-klubbene.
Mange av den store stjerner i sine respektive klubber: Peter Forsberg i Colorado Avalanche, Mats Sundin i Toronto Maple Leafs og Teemu Selanne i San Jose Sharks. Norge har bare Espen "Shampo" Knutsen i aksjon hos en av NHLs jumbolag, Columbus Blue Jackets.
Espen Knutsen
Sesongen for blåjakkene vil ventelig bli bedre enn tilfellet var i fjor, da de endte som NHLs nest dårligste klubb med 57 poeng. Debutsesongen året før var langt bedre, og mye taler for at Shampo & co vil slå litt bedre fra seg denne gangen, selv om en sluttspillplass kanskje er langt unna. Edmonton Oilers misset tross alt sluttspillet med 92 poeng i fjor.
Kampen om Stanley Cup
Natt torsdag norsk tid starter verdens hardeste ishockeyserie opp med blant annet Colorado Avalanche mot Dallas Stars og Carolina Hurricanes mot New York Rangers. Grunnspillet består av 82 kamper, og siste puck blir ikke droppet før langt ut i juni neste år da Stanley Cup-finalen spilles.
Kampen om å komme til NHL-finalen, hvor slaget om den store pokalen (Stanley Cup) står, vil i vest stå mellom Detroit Red Wings, Colorado Avalanche, San Jose Sharks og kanskje St. Louis Blues.
I øst har det alltid vært rom for overraskelser. I fjor klarte Carolina Hurricanes å nå helt til finalen, men Detroit Red Wings ble et nummer for stor.
Uansett de siste overraskelsene vil favorittene vil være lag som New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Toronto Maple Leafs, Washington Capitols og kanskje New York Rangers.
Det eneste som egentlig har manglet de siste årene er at pokalen igjen havner i Canada. Det har ikke skjedd siden Montreal Canadiens vant i 1993, men det er ingenting som tyder på at de canadiske lagene er så bra at de kan klare det igjen i år.