– Når han ikke har løpt på halvannet år, må jeg si det var ekstremt imponerende. Han åpner pent, men har en avslutning det lukter svidd av, sier NRKs friidrettskommentator Jann Post.
Karsten Warholm har seks ganger i karrieren løpt raskere enn tiden Benjamin vant på i California søndag kveld, som altså var 47,13.
Men Benjamin varslet umiddelbart etter løpet at han har mer å gå på.
– Jeg har mye å jobbe med. Jeg gjør et par feil i løpet, jeg lå litt bak, sa han i seiersintervjuet vist på Viaplay.
Stoppet av pandemien
Det var to herlige dueller mellom Rai Benjamin og Karsten Warholm høsten 2019. Først i Diamond League-finalen i Zürich. Så i VM-finalen i Doha. Warholm henviste Benjamin til andreplass ved begge anledninger.
Men etter at kloden ble rammet av koronapandemien, hadde Benjamin altså ikke løpt en 400 meter hekk.
LANG PAUSE: 1. oktober 2019 tok Rai Benjamin VM-sølv bak Karsten Warholm. Først 10. mai 2021 var han tilbake på 400 meter hekk.
Foto: Lise Åserud / NTBI 2020 løp han faktisk ingen distanser over 300 meter, og det mest imponerende resultatet var 10,03 på en 100-meter i juli.
I år sesongdebuterte han utendørs med 44,97 på 400 meter flatt i Eugene. Søndag kveld var det altså endelig klart for comeback på hoveddistansen på over 19 måneder.
– Du kan trene deg til det meste, men å treffe på rytmen i hekkeløp med adrenalin er noe annet i konkurranse enn trening. Man skulle tro han trengte en gjennomkjøring, men det så ikke sånn ut, konstaterer Jann Post.
– Må møte opp på trening
Han har følgende beskjed til Karsten Warholm.
– Han må møte opp på trening. Tiden da Warholm vinner med en halv langside er definitivt forbi, sier Post.
Han viser til at Karsten Warholm hadde lite konkurranse i 2020-sesongen. Til gjengjeld leverte den norske OL-favoritten en lang rekke sterke løp, blant annet det nest beste hekkeløpet i historien.
Kyron McMaster, som også har hatt mange tøffe dueller med Karsten Warholm, ble nummer to i søndagens løp med 47,50. Alison Dos Santos ble nummer tre med 47,68.
I fjor hadde faktisk Ludvy Vaillant nest beste tid i vereden med svake 48,69, så man kan allerede fastslå at nivået i OL-sesongen er adskillig jevnere.
Det er for øvrig ennå ikke avklart når Warholm gjør sin sesongdebut.
