Publikum stilte seg i kø for Ruud – svarte med oppvisning

På den ene langsiden ble det hvisket på norsk fra alle hold, mens det fra andre siden ble ropt «verdens beste forehand» på klingende nordnorsk.

Casper Ruud hadde åpenbart publikum på sin side, da han senket Emil Ruusuvuori 6–3, 6–4, 6–2 på Roland Garros' bane 14.

– Det var deilig, det. Det var en tøff match. Ruso har spilt mye bedre på grus i år enn tidligere, sier Ruud til Discovery+ etter to timer og ti minutter med tennis.

Opplevelsen sto i sterk kontrast til den nesten fire timer lange 1. runde-kampen mot Jo-Wilfried Tsonga på mektige Phillippe Chartrier, som rommer 15.000 mennesker, noen hundre meter unna. Bane 14 er den største av de tre ikke-navngitte anleggene i French Open.

Tittet gjennom buskene

Men ikke stor nok til å ta unna for alt av publikummere som ønsket å se Ruud. Midtveis måtte nærmere 100 meter med mennesker, fordelt på to køer, fortsatt smøre seg med tålmodighet og håpe at andre pakket sakene sine tidlig.

Andre fant smutthull gjennom buskene.

Periodevis føltes det ut som det var flest nordmenn på tribunen i Paris. Og de som ikke var norsk kunne like gjerne vært det, for Ruud spilte utvilsomt kampen med publikum i ryggen.

Bunnsolid match

Og de som ikke var overbevist i forkant, ble det underveis. Folk «ouf»-et og «ahh»-et seg gjennom de tre settene.

Nordmannen leverte en bunnsolid tenniskamp. Noe småpirk i starten, et par voldsomme forehand-slag som gikk sidelengs og noen baller i nettet, men han var i realiteten aldri truet mot Ruusuvuori.

Tøff motstand i 3. runde

– Det var veldig imponerende og når du sitter nære ser du hvor tungt det er. Jeg må bare innrømme at jeg er virkelig imponert, sier Discovery-+ekspert og Ruud-analytiker Øivind Sørvald, som fikk med seg kampen fra den ene kortsiden.

Finnen matchet tidvis Ruud i ballvekslingene, men servet for å kunne matche Norges verdensåtter i Paris.

Lørdag venter João Sousa eller Lorenzo Sonego i 3. runde av French Open.

Ruud tok seg til 3. runde i 2019, 2020 og 2021, men har aldri tatt seg videre. Nordmannens beste prestasjon i en Grand Slam-turnering er 4. runde fra Australian Open i 2021.