Slutt for Solberg: – En tung dag

– Det er jo litt tøft. Jeg må jo bare være glad for det jeg har gjort, men det er en tung dag etter så mange år i sporten, sier en tydelig preget Solberg til NRK.no.

Petter Solberg satte virkelig rallysporten på kartet her i landet da han ble verdensmester i 2003.

Nå har han bestemt seg for å avslutte karrieren. Det var Nettavisen som brakte nyheten tirsdag formiddag.

Solberg forteller at støtteerklæringene har haglet inn etter at han bestemte seg.

– Det har vært utrolig mange meldinger. Jeg setter veldig stor pris på det. Jeg har mange fans over hele verden som ikke ønsker at jeg skal slutte, sier Solberg.

• Hva husker du Petter Solberg best for? Kommentér nederst i saken!

Forhandlingene brøt sammen

Solberg ble en ny norsk idrettshelt etter VM-seieren sin.

Hans folkelige stil slo virkelig an, og også sportslig var han med på å sette preg på rallysporten, men i VM-sammenheng kom han likevel aldri tilbake på toppen.

Han har to andreplasser bak franske Sebastien Loeb i 2004 og 2005, og det ble en tredjeplass i 2010.

Han vant også 13 VM-runder i løpet av karrieren.

De siste årene er det gått tyngre for Solberg, som innledet karrieren i Ford, og fortsatte så i Subaru-stallen. Han kjørte deretter for Citroén i tre sesonger, og i år har han vært Ford-kjører igjen. Men nå er det slutt.

Solberg var i forhandlinger med Ford så sent som mandag, men etter det Nettavisen skriver brøt forhandlingene sammen.

Bilfabrikken krevde Solberg for et stort beløp for at han skulle få kjøre videre, og da skal Spydeberg-kjøreren ha kastet kortene.

– Det er nok litt feil å si at jeg ikke er god nok lenger. Vi har kjempet i toppen hele tida. Vi kjempa for å vinne forrige sesong. Dette dreier seg om økonomi. Ford hadde ikke mulighet til å drive dette videre.

VIDEO: Petter Solberg er også kjent for sine halsbrekkende utforkjøringer. Her et ublidt møte med franske vinranker og en kraftmast i oktober i år.

Forbigått av Østberg

I år var Petter Solberg på seierspallen i tre av de fire første VM-rundene, men han klarte ikke å vinne noen av enkeltrundene.

Det ble fem tredjeplasser, og totalt endte han på femteplassen i VM-sammendraget denne sesongen.

Da var han ikke engang beste nordmann, for unggutten Mads Østberg endte på fjerdeplass og vippet Solberg av tronen som Norges beste rallyfører.

Norges ferskeste fabrikkjører, Mads Østberg, synes det er leit at Solberg nå gir seg for godt som VM-kjører, men at det ikke kommer som noen overraskelse.

– Ryktene har gått en stund. Det hadde vært moro å ha med Petter en stund til, sier Østberg.

– Hva har Petter Solberg betydd for norsk rally?

– Både Petter og Henning Solberg har gått foran og vist at det er mulig å komme langt i rally-VM. Begge har gått opp en sti som har gjort at flere kan følge etter. De har betydd enormt for norsk rally, sier Østberg.

Paris-Dakar neste?

Det er foreløpig ikke sikkert hva Solberg vil gjøre videre.

– Vi har flere muligheter. Både i Le Mans og Dakar. Dette får vi bare analysere etter hvert. Det viktigste var bare å få lukka boka nå, så får vi starte på et nytt kapittel etter hvert, sier Solberg.