– Petter er i overkant frekk når han sperrer japaneren, så det er en grei advarsel, mener NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn.
Det var i kvartfinalen under dagens sprintrenn i Sotsji Petter Northug gikk foran Nobu Naruse og sperret for ham. Japaneren forsøkte å komme seg frem i en bakke tidlig i heatet.
Det førte til at Northug fikk en skriftlig advarsel for usportslig opptreden like etter målgang, også kalt «gult kort».
Northug sprintet senere til seier i både heatet og hele konkurransen.
Advarselen fikk ingen betydning i dagens konkurranse, men kan likevel koste Northug senere. Han tar den nemlig med seg videre i verdenscupen, og vil bli disket fra konkurranser dersom han får én til.
Dersom det skjer under en stafett blir hele Norges lag disket.
Tar det ikke med til VM
Langrennsentusiaster kan derimot puste lettet ut med tanke på VM i Val di Fiemme, som begynner 20. februar. Der teller ikke advarsler fra verdenscupen.
Northug ligger foreløpig på tredjeplass i verdenscupen, og har fortsatt muligheter til å kjempe om sammenlagtseieren.
Etter dagens seier er han bare syv poeng bak Alexander Legkov på annenplass, og 39 poeng bak leder Dario Cologna.
Med seier i lørdagens 30 kilometer fellesstart med skibytte kan avstanden til Cologna bli enda mindre. Derfor mener Bjørn at advarselen kom uheldig.
– Det er litt dumt for resten av verdenscupen. Han bør passe seg så han ikke gjør det igjen. Petter har sjanse til å vinne sammenlagt, spesielt etter seieren i dag og dersom han vinner i morgen, sier han.
Colognas første advarsel i karrieren
Dario Cologna fikk samme advarsel i La Clusaz tidligere denne sesongen, og er dermed i samme båt som nordmannen.
Det var for øvrig sveitserens første advarsel i hele hans karriere.
– Det er ikke helt uvanlig at løpere får det, men Petter får ikke sånne advarsler så veldig ofte, heller, sier Torgeir Bjørn.
Under den samme konkurransen hvor Cologna gjorde en ulovlig manøver fikk dessuten Matti Heikkinen to advarsler i samme stafett, noe som førte til at det finske laget ble diskvalifisert.
Maktdemonstrasjon
For Northug handler rennene i Sotsji mest om å få prøvd ut neste års OL-løyper og å forberede seg til VM.
Sprintseieren fremsto likevel som en ren maktdemonstrasjon, der ingen av konkurrentene var i nærheten av å kunne tukte nordmannen.
– Det var en trå prolog der kroppen spilte ikke på lag. Men utover så går det egentlig bare lettere, og jeg kjenner jeg begynner å ha det giret jeg vil ha mot VM. Det var en god bekreftelse, sier Northug til NRK.
