– Jeg vil aldri tilgi meg selv hvis jeg ikke slår Magnus

• Se første dag av VM i lynsjakk fra 13.45!

– Jeg vil aldri kunne tilgi meg selv hvis jeg ikke slår Magnus i én av de to disiplinene, sier Jan Nepomnjatsjij til NRK.

Russeren er en av Magnus Carlsens beste kamerater i sjakkmiljøet. Men denne uka er de bitre rivaler.

Ingen overdreven respekt for Carlsen

Nepomnjatsjij er ekspert på lynsjakk og hurtigsjakk, og er henholdsvis nummer fire og fem på verdensrankingen i de to disiplinene.

Men kanskje enda viktigere: Han har ikke på noen som helst måte overdreven respekt for verdensmesteren.

Før VM uttalte han til NRK at det var han selv som var mannen å slå, ikke Carlsen.

– Generelt synes jeg folk overvurderer Magnus. De tror kanskje de spiller mot en datamaskin, eller mot Play Magnus-appen. Men han er ingen datamaskin, sier han.

På jakt etter Carlsen

Russeren la handling bak ordene under hurtigsjakken denne uka. Nepomnjatsjij fikk sølvmedaljen, bare ett poeng bak Magnus Carlsen. Han var misfornøyd med resultatet, og går nå hardt inn for gull i lynsjakk tirsdag og onsdag.

– Jeg er nok enda bedre i lynsjakk enn i hurtigsjakk, sier han.

Under forrige VM i lynsjakk tok han også sølv bak Carlsen, så på mange måter er han i ferd med å skille seg ut som 24-åringens kanskje sterkeste rival i sjakk med kort betenkningstid.

– Er du på Carlsen-jakt nå?

– Definitivt! gliser han.

Gode kamerater

Nepomnjatsjij og Carlsen har kjent hverandre godt i en årrekke. I vinter kunne NRK avsløre at Nepomnjatsjij var oppe på rommet til Carlsen under VM i Sotsji for å hjelpe med et komplisert sjakkproblem. Han var også med Team Carlsen og spilte basket i den russiske badebyen.

De to stormesterne er dessuten født samme år.

– Jeg gleder meg på hans vegne. Han gjør det bra her. Men jeg er også glad for at det var jeg som vant, smilte Magnus Carlsen på pressekonferansen.

• Les også: Carlsen: – Jeg må finne tilbake drittsekken Magnus