Williams etter skandalekamp: – Jeg følte det var sexistisk

US Open-finalen mellom Williams og det japanske stjerneskuddet Naomi Osaka utviklet seg til en kamp som ikke akkurat vil bli husket for selve spillet.

Det hele startet etter at Williams fikk advarsel fordi treneren hennes, som satt på tribunen, forsøkte å gestikulere noe til henne. I disse kampene har ikke trenerne lov til å ha kontakt med utøveren.

Williams nektet for at hun hadde sett noe hånd-tegn fra treneren, og ba om en unnskyldning fra dommeren. Treneren har senere innrømmet at han prøvde å kommunisere.

Deretter forsøkte Williams på et tidspunkt å knuse sin egen racket i raseri, noe hun fikk poengtrekk for, før hun kalte dommeren en tyv fordi han ga henne poengstraff. Dette utløste en såkalt «gamestraff».

– Jeg er ikke en juksemaker! Hvordan våger du å insinuere at jeg jukset? Du stjal ett poeng fra meg. Du er en tyv, sa Williams da stillingen i det andre settet ble endret fra 4-3 til 5-3.

Tårene rant

I den videre diskusjonen med dommeren klarte ikke amerikaneren å holde tårene tilbake. Tårene rant også hos Williams da 20 år gamle Osaka til slutt vant US Open-finalen.

Etterpå var det Osakas tur til å gråte, da hun ble buet på av det Williams-vennlige publikummet da hun sto på podiet.

Den høydramatiske finalen endte 6-2, 6-4, og Osaka er dermed den første japanske kvinnen som har vunnet en Grand Slam-tittel.

Men, den unge japanerens prestasjon vil trolig likevel bli overskygget av alt det andre som skjedde i finalen.

– Ville aldri gjort det mot en mann

På pressekonferansen etter kampen sa Williams at hun føler dommerne behandler kvinnelige tennisspillere annerledes enn de mannlige.

– Jeg har sett andre menn kalle dommerne forskjellige ting. Jeg er her for å kjempe for kvinners rettigheter og likestilling. At jeg sa «tyv», og at han da ga poengstraff, det fikk meg til å føle at det var sexistisk. Han ville aldri ha gjort det mot en mann for å si «tyv», sa den tidligere verdenseneren.

Hun har også tidligere uttalt at ett av hennes mål i karrieren er å gjøre tennis til en mer likestilt sport.

Får støtte

Williams uttalelser har vakt oppsikt og ikke alle er enige i at dommeren gjorde noe galt, men hun får også støtte fra andre tennisprofiler, som den tidligere Australian Open-vinneren Victoria Azarenka.

– Dersom dette var en kamp mellom menn, hadde det ikkje skjedd på den måten. Det bare hadde ikke det, skrev hun på Twitter etter kampen.

Den tidligere tennisstjernen Billie Jean King, som etter sin egen karriere har jobbet mye med nettopp likestilling i tennis, støtter også Williams.

– Når en kvinne viser følelser er hun «hysterisk» og hun blir straffet for det. Når en mann gjør det samme, er han frittalende og det er ingen konsekvenser. Takk, Serena Williams for å sette ord på denne dobbeltmoralen. Vi trenger at flere gjør det samme, skriver hun på sin Twitter-konto.

Andre mener dommeren bare gjorde det han skulle.

– Ramos fulgte bare regelverket. Jeg synes ikke han gjorde noe galt. Om dette er galt må vi heller diskutere om denne regelen (coaching) skal eksistere, sier Catherine Whitaker i The Telegraphs tennis-podcast.

Beklaget seieren

Også for vinneren Osaka ble finalen en følelsesmessig berg- og dalbanetur.

I spillet var hun fullstendig uredd og herjet til tider med 16 år eldre Williams. Men da hun omsider kunne slippe jubelen løs, var det til pipekonsert fra publikum i New York. Etter finalen beklaget hun rett og slett seieren.

– Jeg vet at alle heiet på henne, og jeg er lei meg for at det endte slik. Jeg vil bare si takk for at dere så på kampen. Tusen takk, sa den beskjedne 20-åringen, som ennå ikke var født da Williams begynte sin profesjonelle karriere.

Williams ba publikum om å slutte å bue på Osaka, og etter kampen sa hun også at japaneren spilte godt og fortjente å vinne.

Osaka har flere ganger uttalt at Williams er hennes store idol, noe hun gjentok etter finalen. De to har møttes kun én gang tidligere, i Miami, og også den gangen vant Osaka etter to sett.