Det er godt nytt for Tromsøs ambisjon om å være OL-vert fire år enere. Det blir ikke to OL på rad i Vest-Europa, og i vartehavsbyen Sotsji slipper Tromsø en potensielt meget farlig konkurrent i kampen om 2018-lekene.
- Dette er en gledens dag for Tromsø. Vi er langt nærmere OL nå, sa Bjørge Stensbøl til NTB. Han er daglig leder for Tromsø 2018.
Triumf for Putin
Sotsjis seier i avstemningen mot Pyeongchang og Salzburg er en stor triumf for Russlands president Vladimir Putin, som har jobbet svært hardt for å få vinterlekene til landet for første gang.
Putin har lovet investeringer på 70 milliarder kroner i infrastruktur i området, og han leverte en lidenskapelig appell til IOK-medlemmene under presentasjonen onsdag, attpåtil på engelsk!
Sotsji var først ut da de tre finalistene fikk presentere seg.Putins appell var selve trumfkortet. For aller første gang snakket president Putin engelsk offentlig. Han lovet masse natursnø og ingen trafikkproblemer.
- Vinteridrett er populært i Russland. Våre idrettsfolk har vunnet mange konkurranser og levert store bidrag til den olympiske bevegelse, men vi har aldri før fått æren av å arrangere olympiske vinterleker, sa Putin.
- Vi er sikre på at Sotsji vil være det beste valget.
Putin lovet å gjøre oppholdet trygt, komfortabelt og minnerikt for utøvere, ledere og tilskuere. Han sa at 70 prosent av utøverne kommer til å bo i fem minutters gangavstand til arenaene.
- Sotsji er et unikt sted. Dere kan nyte en mild vårdag ved sjøen, men i fjellene er det vinter. Jeg kan garantere snø. Og jeg kan love at det ikke blir trafikkøer, sa han og traff sikkert en streng hos alle som har slitt i håpløs trafikk under olympiske leker senere år.
Bare fire stemmer
Åpenbart traff han også en streng hos IOK-medlemmene som valgte Sotsji foran den sørkoreanske favoritten Pyeongchang, men det var bare så vidt. I den andre voteringen vant Sotsji med bare fire stemmers overvekt. 51 mot 47 stemmer.
Rett hjem
Putin satte seg på flyet hjemover kort tid etter presentasjonen og var i luften da IOK-president Jacques Rogge nærmere halv to om natten norsk tid offentliggjorde at Sotsji vant avstemningen.
Det utløste ville jubelscener blant russerne i salen, og enorm skuffelse blant koreanerne som for annen gang på rad måtte finne seg i å tape i finalen. De håpet å få arrangere de første vinterleker på det asiatiske fastlandet.
President Roh Moo-hyun snakket varmt for Pyeongchang under presentasjonen, og la blant annet vekt på betydningen lekene kunne få for vintersportsinteressen i Asia og muligheten for at lekene kunne bidra til forsoning mellom Sør- og Nord-Korea.
For første gang stilte alle søkerbyene med sine statsledere. Østerrikes statsminister Alfred Gusenbauer nådde ikke fram med sine løfter om at Salzburg rett og slett bød på det beste konseptet og de beste forutsetninger for vellykkede konkurranser med stort publikum.
