Saksøker Petter Northug

Mens Petter Northug venter på dom etter at han kolliderte i alkoholpåvirket tilstand natt til 4. mai, har han altså fått mer å tenke på.

• Les også: Alvorlig tiltale mot Northug

Sør-Trøndelag tingrett bekrefter mandag overfor NRK.no at Nye Høyder har stevnet Petter Northug.

Daglig leder Lars Christian Engen i Nye Høyder bekrefter også at selskapet har stevnet Northug, men vil ikke kommentere saken ytterligere. Engen henviser til advokat Morten Brandhaug i advokatfirmaet Steensrup Stordrange DA.

• Les også: Risikerer rettsmøte midt i sesongen

Krever erstatning

Brandhaug skriver følgende i en sms til NRK.no:

«Jeg bekrefter at vår klient Nye Høyder AS har tatt ut søksmål mot Petter Northug med krav om erstatning for det tap selskapet lider som følge av det man mener er en uberettiget heving av managementavtalen fra Northugs side. All den tid saken står for domstolene har jeg ingen ytterligere kommentar»

Petter Northugs manager Are Sørum Langås henviser på vegne av Northug til advokatfirmaet Wikborg, Rein & co for kommentar.

– Vi har akkurat fått denne saken på bordet, og derfor har vi ingen kommentar på nåværende tidspunkt, sier advokat Marius Egeberg til NRK.no

Treårig avtale

Petter Northug inngikk en treårig avtale med trondheimsfirmaet Nye Høyder da han gikk ut av landslaget våren 2013. Nye Høyder skulle drifte hans personlige støtteapparat.

Trener Eirik Myhr Nossum, manager Are Sørum Langås, sponsoransvarlig Vegard Støten og skiansvarlig John Northug var alle engasjert igjennom selskapet.

Men etter en skuffende 2013/14-sesong, krevde Northugs hovedsponsor Coop at Northug brøt samarbeidet med Nye Høyder dersom matvaregiganten skulle fortsette sitt sponsorengasjement.

15. mai bekreftet Northug, i en pressemelding formidlet av pressesjef Kristin Paus i Coop, at han aksepterte kravet fra sin sponsor.

Northug enig med Coop

«Jeg stiller meg fullt og helt bak Coops krav om at min avtale med Nye Høyder må avsluttes. Jeg mener at et skifte av management nå er svært viktig for at jeg skal kunne prestere optimalt og oppnå best mulig resultater til vinteren,» skrev Northug.

Nesten tre måneder senere, 13. august, kom den endelige bekreftelsen på at Northug og Coop fortsetter samarbeidet. Samtidig bekreftet daglig leder Lars Christian Engen overfor NRK.no at samarbeidet mellom Nye Høyder og Northug var avsluttet.

Partene var imidlertid ikke enige om det økonomiske sluttoppgjøret, og nå havner altså saken i rettsvesenet.

Nye Høyder: – Urimelig

I et intervju med NRK.no 18. mai, avslørte hovedeierne i Nye Høyder, Lars Christian Engen og kona Grethe Helene, at de var svært kritiske til prosessen. De opplevde det som urimelig at skylden for Northugs nedtur ble plassert på selskapet.

– Som et lite selskap er vi avhengig av tillit til våre tjenester. Vi har drevet med leder- og prestasjonsutvikling og store sportsevents for store norske virksomheter i snart ti år nå, så vi er avhengig av et godt omdømme, og det har vi hatt. For oss som selskap er dette en risiko, spesielt på det med omdømme, sa Grethe Helen Engen.

Nye Høyder-eierne mente samtidig at Northug på daværende tidspunkt ikke hadde ytret noe formelt ønske om å bryte kontrakten, og understreket at de ikke ønsket å gå ut av samarbeidet.

– Vi finner det urimelig å si opp en avtale hvor også vi først får våre inntekter senere, sa Lars Christian Engen.

Hvor store Nye Høyders inntekter ville blitt i de to siste kontraktsårene, og hvilke eventuelle tap de lider som en konsekvens av Northugs oppsigelse, er det nå opp til rettsvesenet å fastsette.