Ny OL-nedtur for Kleveland: – Nå er jeg helt på bånn

– Nå er jeg helt på bånn, sier Kleveland til NRK etter at finaleplassen røk.

I målområdet var skuffelsen stor. Unggutten kastet hjelmen i frustrasjon, og måtte trøstes at lagvenninne Silje Norendal.

– Det er bare så jævlig kjipt at jeg ikke klarer å lande, forteller Kleveland.

18-åringen har dominert i Big Air denne sesongen, og tok blant annet sølv i X-games.

På første forsøk i kvalifiseringen landet han en solid backside 1440. Men det holdt kun til en foreløpig niendeplass etter første run i det andre heatet.

– Nivået var skyhøyt. Jeg trodde at 1440 skulle holde, men det gjorde det ikke, forteller Kleveland.

Alle som gikk videre tok over 90 poeng i den tøffe kvalifiseringen. Den eneste nordmannen som klarte det var Torgeir Bergrem, med 94.25 poeng.

Preget av nerver

Fra første forsøk tok Kleveland kun med seg 84.25 poeng. Dermed måtte han virkelig levere i andre forsøk. Unggutten merket presset.

– Det var litt nerver på siste hoppet, fordi da måtte jeg lande for å komme videre.

Nordmannen oppgraderte trikset, og smalt til med en backside 1620, men klarte ikke å holde seg på beina.

Dermed endte han på 10.-plass i det andre heatet.

– Jeg kunne ikke gjort så mye annerledes. Jeg gjorde mitt beste. Det funka ikke i dag. Det var ikke helt min dag, legger han til.

Lagkamerat Torgeir Bergrem er skuffet over at han ikke får følge av landsmannen til finalen.

– Kleveland har vært en av de aller beste på trening og kunne vunnet her. Det er utrolig kjipt at det ikke stemmer, sier Bergrem.

Han tror nervene kan ha skapt trøbbel for Kleveland.

– Det har ofte mye å si. Det er en OL-kvalifiseringen, og du vet at du har et millisekund til å ta den riktige avgjørelsen.

Sandbech ute

Men konkurrent, og en av de største i sporten, Mark McMorris, mener Kleveland er sterk under press.

– Folk takler press på ulik måte og jeg har sett ham takle det veldig bra før. Noen ganger går det bare ikke veien, så jeg tror ikke personlig det var det. Han kjører utrolig bra, men klarer bare ikke å lande.

Han tror Kleveland vil slå tilbake etter at OL-drømmen gikk i oppløsning.

– Jeg er veldig overrasket, og lei meg på hans vegne, men han er fortsatt ung. Nå må han samle seg, og holde hodet høyt. Han kommer tilbake, sier McMorris.

Bestemann i kvaliken, Carlos Garcia Knight, ville også gjerne sett 18-åringen videre.

– Han er en av de beste i verden, og jeg er skuffet over at han ikke er i finalen. Det hadde vært fantastisk å se hva han kunne gjort der.

Ståle Sandbech kjørte i det første heatet, men havnet på den sure sjuendeplassen - bare 0.25 poeng bak finaleplass.

– Det er tungt. Jeg landet første runden, og trodde det skulle holde. Men så kommer alle og lander bra triks, og slår meg ut rett og slett, sier Sandbech.

• Totalt 12 menn, seks fra hvert heat, gikk til finalen. Carlos Garcia Knight fra New Zealand var best av samtlige - med sine 97,50 poeng. Også Jonas Boesiger (SUI), Mark McMorris (CAN), Sebastien Toutant (CAN), Billy Morgan (GBR), Torgeir Bergrem (NOR), Max Parrot (CAN), Niklas Mattsson (SWE), Kyle Mack (USA), Chris Corning (USA), Michael Schherer (CAN) og Redmond Gerard (USA) er videre .
• Big Air-finalen går kl. 02.00 natt til lørdag norsk tid.