Northug vurderer VM-øvelsene: – Her kan jeg like gjerne bli nr. 54

21. februar: Sprint

– Her er jeg en outsider til å vinne. Jeg er medaljekandidat, og kan ta gull dersom jeg har en god dag. Jeg vet det er noen som på papiret er bedre enn meg i denne typen sprint, men dersom jeg er i slaget skal jeg nok klare å avslutte bra på stakingen.

Det var lenge usikkert om Northug skulle gå denne distansen, men til slutt bestemte han seg for at han rett og slett vil gå alt i VM.

– Jeg legger ikke skjul på at også denne er en øvelse jeg har lyst å vinne, sier han.

• Les: Ekspertene tror på historisk VM-fest: – Norge tar ni gull

23. februar: Skiatlon, 15 km klassisk + 15 km fri

– Her tror jeg det står mellom Dario Cologna, Maxim Vylegzjanin, Alexander Legkov, Marcus Hellner ... og meg.

Legkov får ikke gå stafett for Russland, og er derfor ventet å sette inn fullt trykk på akkurat denne øvelsen.

– Det kommer til å bli stor fart i de to siste rundene. Da blir det viktig for meg å unngå uhell, og passe på at jeg er med helt fremme, mener Northug.

24. februar: Sprintstafett, fri

– Her blir Sverige og Russland våre argeste konkurrenter, men vi bør ha en god sjanse til gull her, spår Northug.

– Det er en løype som passer meg bra. Jeg ønsker å få gå den siste etappen og avslutte. Jeg mener oppløpet passer meg bra.

Artikkelen fortsetter under bildet.

27. februar: 15 km fri

– Dette er en øvelse der det fort kan komme overraskelser. Også blant oss norske er det flere som kan gjøre det bra. Da tenker jeg spesielt på Sjur Røthe, Finn Hågen Krogh og Martin Johnsrud Sundby. Mange har siktet seg inn mot denne, sier Northug.

Denne øvelsen er nemlig spesielt populær blant herrene, hvor mange har peilet den inn som sin viktigste. De fleste spår at å få medalje her blir svært vanskelig.

– Her kan jeg like gjerne bli nummer 54 som å vinne, fastslår Northug.

1. mars: Stafett 4 x 10 km menn

– Norge er favoritter. Utfordrerne blir Russland og Sverige. Men jeg tror vi blir vanskelige å gå fra – og jeg vil gjerne avgjøre denne, fastslår Northug.

3. mars: Femmila

– Denne har ligget lengst fremme i hodet mitt, innrømmer Northug.

• Les: Frykter beintøffe løyper kan ødelegge for Northug

Det er denne øvelsen han virkelig drømmer om å vinne.

– Det er en hard løype med mange bratte bakker. Det blir seigt. Jeg tipper feltet kommer til å sprekke opp tidlig. Medaljene kan være delt ut allerede når det gjenstår ti kilometer, spår Northug.

– På denne distansen, som er så lang, gjelder det å være sulten og ha «trua» hele veien. Her ser jeg på Vylegzhanin som min argeste konkurrent.