Å trekke seg fra lagsprinten, er ikke aktuelt for den norske ankermannen.
– Det er ingen tvil om at jeg går, fastslår Northug overfor NRK – etter først å ha tatt en rask prat med sprinttrener Arild Monsen.
Da har Northug først gjort seg ferdig i skifteområdet raskere enn noen gang før. Den åpenbare skuffelsen over ha vært sjanseløs i avslutningen på sin gamle favorittdistanse, er han allerede godt i gang med å riste av seg.
– Ikke sterk nok
Northug ble bare nummer elleve, etter å ha slått av kraftig på farten de siste kilometerne – litt som i fjorårets OL.
– Jeg kjente da jeg gikk inn i bakken for siste gang at jeg ikke var sterk nok til gull. Da var det bare å bli med inn og gjøre seg klar til ny dag, fastslår Northug.
Han får med seg Finn-Hågen Krogh som startmann på det norske laget.
– Hvordan ser du for deg at dagen blir?
– 24 timer, som alle andre dager, og så må jeg bruke dem riktig.
Den svake tremila innebærer at Northug «slipper» medaljeseremoni og mediekjør lørdag kveld. Det kan være en fordel i oppladninga til lagsprinten.
– Har du den poweren som skal til for å avgjøre for Norge?
– Ja, fastslår Northug.
Gode svar
Han blir heller ikke bekymret av tremilsopplevelsen.
– Jeg fikk egentlig gode svar, men jeg mangler det lille ekstra. Formen er bra, fastslår han.
Mens Petter Northug har avgjort alle de fire VM-stafettene han har gått, har han aldri tatt VM-gull på lagsprint.
I Sapporo i 2007, falt makker Tor Arne Hetland. I Liberec 2009 ble ikke Northug tatt ut på laget. I Holmenkollen 2011 var Northug startmann og Ola Vigen Hattestad ankermann da Norge tok sølv. Og i Val di Fiemme 2013 kollapset Pål Golberg i semifinalen.
Derimot har Petter Northug OL-gull i lagsprint – sammen med Øystein Pettersen i 2010.
