Hvordan er Petter Northugs form før VM? Et av de mest interessante spørsmålene før lørdagens sprint i Otepää.
Men vi fikk ikke noe klart svar. Northug ble nummer 15 i prologen. I kvartfinalen røk han ut etter å ha gått første del med brukket stav.
Likevel smilte han. For selv fikk Northug noen svar.
– Det føltes bra. Prologen var flere hakk opp fra NM, jeg hadde mer å gi. Jeg er fornøyd med heatet også, men det hjelper lite når du havner baki der med en stav, sier han med et smil.
Brakk staven i første tak
Northug brakk faktisk staven i det aller første stavtaket ut fra start.
– Jeg gikk med den opp halve første bakken. Så fikk jeg en stav som var for kort, og måtte bytte, og da blir du for stiv i denne løypa, forklarer han.
Så fastslår Northug:
– Jeg er en av favorittene i VM hvis jeg har dagen og det blir litt fastere enn dette.
– Du tror på gull i VM?
– Ja, elles hadde jeg ikke vært her.
FIKK GODE SVAR: Petter Northug er fornøyd med signalene fra kroppen etter VM-generalprøven i Otepää.
Foto: Anders Skjerdingstad / NRKUlykkesamulett
Under intervjuet har han et kors hengende fra drikkebeltet.
– Den skal hjelpe meg, sier han om amuletten – som han selv har kjøpt i Sveits.
Det er likevel usikkert om den blir med til VM.
– Det er en ulykkesamulett. Jeg skal ta den av, sier han med et lurt smil.
Selv om Northug nå mener han er i god nok form til å kjempe om VM-gull i sprint i Lahti, prøver han ikke å argumentere seg inn på andre distanser.
Ikke god nok for distanserenn
Overfor NRK påpeker han at det er ei lett sprintløype i Lahti – mens distanseløypene er knalltøffe.
– Du trenger ikke være i form for å vinne sprint. Jeg er ikke god nok til å vinne tremila i VM. Jeg har ikke noe å gjøre på laget til tremila og 15-kilometeren, sier han rett ut.
– Men stafett er noe annet, påpeker Northug, som ikke stryker seg fra reservelista til sisteetappen riktig ennå.
Slik sesongen har fortonet seg, er det ingen tvil om at en medalje i sprint vil være et akseptabelt utbytte for VM-kongen fra Falun for to år siden.
