– Petter har gjennomført en treningsperiode. Kroppen har respondert normalt over lang tid, og vi skal bygge videre på den gode trenden fra Norge, sier trener Stig Rune Kveen til NRK.
Dette er en sjelden god nyhet fra Northug-leiren, som har hatt en trøblete start på sesongen.
Northug har de siste ukene prioritert hvile på sofaen foran Tour de Ski og flere andre verdenscuprenn. Dette førte til stor bekymring blant landslagsledelsen og eksperter, som har fryktet at Lahti-VM skulle ryke.
– Hovedoppgaven nå er å få Petter i form til VM, og vi har forhåpninger om å se Petter på startstreken før VM. Grunnpilaren er at Petter er i form til VM, sier Kveen.
– Hvordan er formen hans nå?
– Den er normal.
– Så det er mye å gå på?
– Vi har litt å gå på, men det må vi ha. Med det er god tid igjen til VM, svarer Kveen.
Tar forholdsregler i høyden
Treneren har tidligere forklart at formsvikten skyldtes overtrening i etterkant av et høydeopphold i november. Nå drar Northug igjen tilbake til høyden i Sveits – etter eget ønske.
– Har dere tatt lærdom av forrige høydeopphold?
– Ja. Han var litt hissig på trening. Vi skal være ekstra på vakt og ta det pent og pyntelig, svarer Kveen, som reiste sammen med Northug til høydeoppholdet i går.
– Bra samarbeid med landslaget
Hverken treneren eller Northug har mottatt et tidskrav fra skiforbundet med tanke på å vise form før VM-uttaket.
– Nei, vi har god dialog med Tor Arne (Hetland) og Vidar (Løfshus). Samarbeidet er veldig bra. Vi har fortsatt muligheten til å jobbe langsiktig og med tanke på å få Petter i form til VM, sier treneren.
Landslagstrener Tor Arne Hetland gleder seg over at Northug er tilbake i trening.
– Jeg håper Petter raskt kommer i god nok form. Da vil han få mulighet til å gjennomføre noen skirenn før vi reiser til VM i Finland, sier Hetland i en pressemelding.
Stig Rune Kveen ønsker ikke å si noe om hvor lenge Northug skal være i høyden.
– Planen nå er å trene i ro og mak under fantastiske skiforhold, fine naturomgivelser og få lagt en god treningsperiode i banken, sier han og legger til:
– Vi skal være i Mellom-Europa i en periode framover, også drar vi tilbake.