Northug om «nye Northug»: – Han kan sjokkere oss mer

Fredag åpner minitouren i Lillehammer med klassisk sprint.

Northug, som droppet Ruka-helgen etter den tunge sesongstarten, mener formen er stigende.

Samtidig har han sett Klæbo få sitt store gjennombrudd. Trønderen er allerede blitt kalt «nye Northug».

– Jeg ser likheter. Han slår gjennom tidlig og har ikke respekt. Det er veldig imponerende det har han gjort, og han behersker flere distanser. Han er en mann for fremtiden. Han kommer til å bli bedre og bedre. Jeg ser ikke bort ifra at han kan sjokkere oss mer, sier Northug.

– Sier litt om vinnerviljen

Klæbo får nå en ny sjanse til å vise seg frem etter å ha danket ut Ola Vigen Hattestad fra troppen til Lillehammer.

Den lynraske trønderen er imidlertid ikke den eneste som er blitt sammenlignet med Northug denne uken.

Magnus Carlsen, som onsdag ble verdensmester igjen, har også likheter med langrennskongen, mener ekspertene.

– Jeg synes det er veldig vanskelig å trekke paralleller fra et sjakkbrett til langrenn, men jeg kan si at jeg har møtt Magnus, og det er veldig interessant å snakke med et slikt hode. Vi har nok noen likhetstrekk, selv om vi driver med helt forskjellige ting, sier Northug.

Han trekker frem at Carlsen var i en vanskelig posisjon som regjerende verdensmester.

Vil ta ledertrøya fra Halfvarsson

– Det som imponerte meg mest, var at han klarte å snu det. Det sier litt om vinnerviljen. Tittelen hang høyt for ham, sier Northug.

Trønderen ønsket imidlertid ikke å svare på NRKs spørsmål om han vurderer sjakk som en idrett.

– Det skal jeg nok ikke uttale meg om, fordi da blir det bare støy, smiler trønderen.

Emil Iversen håper han selv eller en av lagkameratene kan by Calle Halfvarsson på problemer.

Svensken leder verdenscupen etter Ruka-rennene.

– Det er bekymringsverdig, men vi håper vi får tatt den (ledertrøya) tilbake før vi reiser til Sveits, sa Iversen på spørsmål fra Aftonbladet.

– Jeg stiller meg bak Emil, svarte Northug kort.