Arrangøren av langløpet offentliggjorde lørdag at Petter Northug på kort varsel hadde bestemt seg for å gå Engadin Skimarathon etter en lengre konkurransepause.
Northug hang med lenge i Sveits og ble av kommentatorene utropt til favoritt i et 40 manns stort feil med noen kilometer igjen, men falt av sammen med landsmann Anders Gløersen like før spurten.
Nordmannen måtte da ta til takke med 19.-plass - 5,1 sekunder bak seiersherren.
Sveitseren Roman Furger fikk en luke helt på tampen og kunne feire seier i løpet.
Northug kuttet ut alle resterende verdenscuprenn etter å ha blitt vraket til OL, men har planlagt å konkurrere igjen under NM del to i Alta i starten av april.
Det var ventet at NM skulle bli hans comeback, men det var altså før han meldte seg på i Sveits.
Engadin Skimarathon er 42 kilometer langt og går i skøyting. Dario Cologna vant herreklassen i 2017.
Mari Eide var regjerende mester på kvinnesiden, men klarte ikke hamle opp med Nadine Fähndrich søndag.