– Jeg håper vi kan gå sammen i bakken. Vi kommer nok til å bli fire mann som kjemper om seieren, sier Petter Northug, og har foruten seg selv Alexander Legkov, Dario Cologna og Maxim Vylegzjanin i tankene.
Etter at Alexander Legkov fikk femten sekunders tidsstraff etter lørdagens renn, starter de fire løperne med bare få sekunders mellomrom på den avgjørende jaktstarten.
Uvant for Cologna
Det blir et nytt scenario - her har Dario Cologna gått alene inn til seier de tre siste årene.
– Det blir en uvant situasjon for Dario, men han er god til dette også, sier hans norske trener Guri Hetland.
Northug hadde en veldig tung dag på fellesstarten lørdag, og ble liggende utslitt på bakken i målområdet i flere minutter før han klarte å reise seg igjen.
26-åringen er likevel ikke bekymret for formen før møtet med den såkalte «monsterbakken» i Val di Fiemme i dag.
– Jeg hadde en dårlig dag. Det er sånn som skjer. Men det er klart at jeg må ha en veldig mye bedre dag nå, sier han.
Gir ikke opp
Northug har planen klar for hvordan han skal angripe den blytunge bakken, som egentlig er en slalåmbakke.
Løperne skal klatre 3,7 kilometer før målstreken venter på toppen av Alpe Cermis.
– Det gjelder å finne den rette farten og flyten med en gang. Så må man håpe at kropp og bein responderer, sier han.
Men Northug vet at til tross for tidsstraffen har Legkov vært i en egen klasse opp denne bakken. Han er flere kilo lettere enn nordmannen (Legkov veier 65 kg, Northug veier 82kg), og har hatt bestetid opp bakken før.
– Alle vet at Alexander er den beste i bakken. Har han en helt ok dag, vel, da vinner han, medgir Northug, før han legger til:
– Men jeg har ikke gitt opp. Man må aldri gi opp. Plutselig er det noen av de andre som har en dårlig dag.