Northug har vært med i samtlige åtte utgaver av Tour de Ski og oppnådd tre andreplasser. I år måtte han ta til takke med en fjerdeplass, etter å ha blitt passert av Chris Jespersen og Johannes Dürr i monsterbakken Alpe Cermis.
– Jeg trodde det skulle bli styggere, sier Northug etterpå.
– Jeg måtte ikke tape for mye, og jeg fikk hjelp av Chris. Hadde jeg gått alene, hadde jeg tapt et minutt til, erkjenner han.
– For feit
På grunn av problemene Northug hadde før sesongen, var ikke seier målet denne gangen. Faktisk er han overrasket over at han i det hele tatt endte blant de ti beste.
Samtidig innser han nå at drømmen om å vinne Tour de Ski i løpet av karrieren er i ferd å svinne hen.
– Jeg tror jeg er for feit for å vinne Tour de Ski, sier Northug til NRK.no.
– Så du begynner å gi opp drømmen?
– Ja, jeg må i så fall ha fire minutter inn i bakken.
Ikke bitter
Likevel føler ikke Northug noen bitterhet.
– Nei, med det jeg har opplevd, kan jeg ikke tenke at ting er surt, sier 27-åringen som har tatt gull i alle de internasjonale mesterskapene han har deltatt i.
Nå tar han i stedet av seg hatten for Martin Johnsrud Sundby, som ble den første norske herreløperen til å vinne Tour de Ski – en drøy time etter at Therese Johaug ble den første norske kvinneløperen til å gjøre det samme.
Hyller Sundby
– Misunner du Martin litt?
– Nei, han fortjener å vinne Tour de Ski. Han er en sterk kapasitetsløper som har hevet seg i sprint og tar bonussekunder der, og når han har den motoren, er det absolutt fortjent, sier Petter Northug.
Seks norske løpere var inne blant de ti beste. Sjur Røthe ble nummer fem, Tord Asle Gjerdalen nummer sju og Didrik Tønseth nummer ti.
I kvinneklassen ble det altså norsk trippel med Therese Johaug, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Heidi Weng.
Det løsnet for Norge i Tour de ski i 2014.
- Les også:
