– Ja, det vet jeg, så det tenker jeg ikke på, sier Petter Northug til NRK.no.
– Du vet at du kommer i form?
– Ja, sier Northug kontant.
Ikke akkurat noen forsiktig spådom fra mannen som for noen få dager siden beskrev egen form som «elendig».
Har gått seg i form før
Trønderen havnet tidlig bak de beste i Tour de Ski-sammendraget, og de første to etappene så han ikke spesielt frisk ut.
I skrivende stund - etter fire etapper - ligger han 48 sekunder bak landsmannen Martin Johnsrud Sundby i sammendraget.
Men Northug har gått seg i form før når det nærmer seg store mesterskap.
Det viser resultatlistene fra tilsvarende punkt i tidligere Tour de Ski:
- 2010: Etter fire etapper ligger Northug på femteplass, 47 sekunder bak. Men i OL i Vancouver noen uker senere tar han fire medaljer, inkludert to gull.
- 2011: Ski-VM i Oslo er bare uker unna, men Northug er ikke med i toppen etter fire etapper. Verdens beste skiløper er over ett minutt bak de beste. Under VM senere i sesongen tar Northug fem medaljer - tre gull.
– Jeg er fortsatt like trygg
Også i 2013, da Northug tok to gull i VM, lå han et lite stykke bak teten etter tre etapper, selv om han da tok ledelsen etter den lange jaktstarten på fjerde etappe.
Derfor kan Northug regnes som litt av en ekspert på å gå seg i form i løpet av en sesong.
Det trengs, for landslagssjef Vidar Løfshus har tidligere i vinter uttalt at Northug ikke er garantert plass på OL-laget.
Til tross for sykdom i sommer og høst er Northug sikker på at opplegget funker i år også.
– Jeg er fortsatt like trygg, sier 27-åringen, som har truet med å hoppe av Tour de Ski dersom kroppen ikke gir de rette svarene.
VIDEO: Intervju med Petter Northug etter 15-kilometeren.
Viser lovende tegn
Han har vist bedre form de siste to etappene, som da han rykket fram og tilbake i feltet på sprintetappen på nyttårsaften.
Landslagstrener Trond Nystad.
Foto: Bendiksby, Terje / NTB scanpix– Jeg er trygg på den ruta vi følger, sier Northugs trener Eirik Myhr Nossum.
– Etter den mye omtalte sykdomsperioden har egentlig ting vært veldig bra, og jeg er trygg på at det blir vanskelig å komme utenom Northug i et OL-uttak, sier treneren.
– Hvis vi vinner ett skirenn i år - og det er OL - da skal vi være fornøyd. Vi jobber steinhardt hver eneste dag for at vi skal være best da, og det som skjer her i touren er et ledd i den oppkjøringen, sier Myhr Nossum.
Landslagstreneren: – Jevnt over brukbart
Også landslagstrener Trond Nystad mener Northug har vist solid stigning.
– Jeg synes det er jevnt over brukbart. Han har treng bra i det siste og er kanskje litt sliten, så det går bra. Han er på rett vei, og vi forventer at han er i bra form veldig snart, sier Nystad til NRK.no.
