Torsdag ble det klart at Petter Northug får gå verdenscuprenn i helga etter at han først ble vraket av landslagsledelsen.
Årsaken er at Didrik Tønseth er blitt syk. Northug erstatter han på søndagens tremil i svenske Falun.
– Petter var dessverre ikke med på førsteuttaket og var reserve. Jeg ga han 90 prosent sjanse for at han kom til å gå tremila i Falun og nå går det troll i ord, sier landslagstrener Tor-Arne Hetland til NRK.
– Hva forventes det av Northug nå som han får bli med til Falun likevel?
– Vi forventer at de nordmennene som vi tar ut skal være topp ti og være med å kjempe om seieren.
– Tror du det er en realistisk målsetting for Northug i helga?
– Ja, Petter sier at han er godt forberedt og at ting har fungert bra på trening den siste tiden. Så jeg lar med ikke overraske om Petter blir topp ti, fortsetter Hetland.
– Finnes ingen vennetjenester
– Han er glad for å få muligheten til å komme inn i verdenscupsirkuset igjen og som Petter har ytret en stund, har han behov for gjennomkjøringer frem mot VM, sier Northugs trener Stig Rune Kveen til NRK.
Tidligere denne uken sa Kveen at Northug var forbannet over å ikke bli tatt ut til Falun-helgen, og at Northugs VM-plan røk.
Men så ble Tønseth matforgiftet i starten av uka, og han har i følge Skiforbundet ikke restituert seg hundre prosent til helgens konkurranser.
Tønseth sier at det ikke er snakk om en håndsrekning til Northug når han nå sier fra seg plassen på helgas tremil i Sverige.
– Det finnes ingen vennetjenester, sier Tønseth og ler da han får spørsmål fra NRK.
Han er forsiktig med å si at han unner Northug plassen, men forteller at helsetilstanden gjør at han ikke hadde hatt mye å bidra med i Falun.
– Sånn som det er nå har ikke jeg noe å stille opp med, fortsetter Tønseth.
– Avgjørende for formen
Kveen tror at reserveplassen som åpnet seg har mye å si når det kommer til VM-formen til trønderen.
– Det er helt betydelig viktig å få flere gjennomkjøringer før VM. Det har han jo ytret selv også. Det blir veldig vesentlig når det gjelder å lure frem en god form før VM, avslutter treneren.
Men landslagstrener Hetland er usikker på om Falun-uttaket har veldig mye å si for VM-formen til Northug.
– Jeg tror ikke det spiller så veldig stor rolle for det løpet som Petter har lagt fra starten av januar og frem til VM. Men for Petter er det viktig å få noen internasjonale plasseringer før VM, avslutter Hetland.
Lagkamerat Tønseth er spent på om Northug finner formen før VM.
– Det blir spennende å se. Det er en måned igjen nå, så om han trener godt er det mulig, avslutter Tønseth.
