Northug fikk særbehandling: – Vi har full støtte for denne løsningen

Skiforbundets standard landslagsavtale varer fra 1. november til 30. april. En slik avtale har samtlige på landslaget underskrevet.

Petter Northugs nysignerte avtale varer imidlertid fra 24. november til 7. april.

Dermed har Northug fått fritak for seks uker av landslagsavtalen.

Det måtte til for å få Coops ansikt utad til ville stille opp for Norge i verdenscupen og Falun-VM, fortalte skiforbundet under et uformelt pressetreff søndag ettermiddag.

– Vi har full støtte fra andre utøvere

I denne perioden, som totalt strekker seg over fire måneder og to uker, ansees Northug som et fullverdig medlem av landslaget, og har ikke lov til å markedsføre sin privatsponsor Coop.

Matvarer med Northugs navn på kan imidlertid selges som vanlig gjennom vinteren.

Forskjellen er at Northug i landslagsperioden ikke har lov til å reklamere aktivt for disse.

– Vi ønsker å behandle alle våre utøvere likt, så nå har vi kommet til enighet om en avtale som er tilnærmet lik det våre andre utøvere har, sier skiforbundets generalsekretær Stein Opsal.

Generalsekretæren medgir at endringene i avtalen først ble klare like før fristen utløp sent lørdag kveld.

Northug-leiren ønsket en så kort avtale som mulig, mens skiforbundet altså ville ha Northug som landslagsløper helt frem til 30. april.

Resultatet ble et sted midt imellom.

– Hva tror dere de andre utøverne synes om at Northug blir særbehandlet på denne måten?

– Vi vet vi har full støtte i organisasjonen og blant løperne for denne løsningen, sier Stein Opsal.

– Vil Northug nå måtte slutte seg til landslaget og være med på samlinger gjennom vinteren?

– Vi anser Northug som en fullverdig landslagsløper fra og med 24. november. Da har han de samme forpliktelsene som alle andre løpere, sier Opsal.

Northug-klærne blir på lager ut sesongen

Skiforbundet bekrefter samtidig at Northugs egen kleskolleksjon, utviklet av Swix, må holdes vekk fra butikkhyllene fra 24. november til 7. april.

Swix er nemlig en direkte konkurrent til landslagets egen klesleverandør. Dette virker å være den største kamelen som Northug har måttet svelge for å få gå verdenscup og ski-VM for Norge.

– Kleskolleksjonen hans må legges helt på hylla, sier Opsal.

Les også: Emil Jönsson: – Var aldri i tvil om at Petter ville til VM

(artikkelen fortsetter under bildet)

Temperatur i forhandlingene

Generalsekretæren innrømmer at forhandlingene med Northug tettet seg til det siste døgnet. Trønderen undertegnet avtalen bare minutter før skiforbundets frist, kl. 23.59 lørdag kveld, utløp.

– Det har strammet seg litt til inn mot fristen, men i det store og det hele har det vært en god dialog, sier han.

– Skiforbundet er fornøyd, og min oppfatning er at også Petter Northug og hans støttespillere er det samme, legger han til.

Skinstad: – Vi ønsker å bruke de beste

Langrennssjef Åge Skinstad forklarer særbehandlingen med skiforbundets ønske om å ha med de beste løperne Norge har å skilte med.

– Det er viktig for oss å ha tilgang til de beste løperne, og Petter vet vi jo er blant de beste. Nå er han tilgjengelig for å representere Norge, og det er vi veldig glade for, sier Skinstad.

– Petter er helt unik og har en spisskompetanse Norge trenger, legger Opsal til.

– Hvordan har Team Northug oppført seg i forhandlingene?

– Det har vært konstruktive og gode forhandlinger, der begge parter har ønsket å løse situasjonen, sier Skinstad.

– Det har vært ryddige forhandlinger hele veien. Det er klart at det ble litt temperatur i sluttfasen, men det er helt normalt, sier Stein Opsal.

Northugs manager Are Langås og trener Stig Rune Kveen har ikke vært tilgjengelig for intervju søndag.