Northug etter 51.-plass: – Det var liksom ikke noe trøkk

– Jeg kjente det allerede etter to kilometer i dag. Det var bare på det jevne, og det var liksom ikke noe trøkk. Verken inn i bakkene eller over bakkene, sier Petter Northug.

Han drar litt på skuldrene når NRK spør hva som gjør at det ikke helt har stemt for ham i sesongstarten. Lørdag ble det bare en 51.-plass på 10-kilometeren i minitouren på Lillehammer.

Svenske Calle Halfvarsson vant dette rennet foran lagkamerat Marcus Hellner. Northug kom i mål ett minutt og 26 sekunder bak Halfvarssons tid.

– Må regne med at det svinger

Fredag røk Northug ut i semifinalen på sprinten. Forrige helg valgte han å stå over verdenscupåpningen for å prioritere trening, etter å ha havnet langt nede på resultatlistene under den nasjonale åpningen på Beitostølen.

Da ble det blant annet en 74.-plass på Northug.

– For meg vil det variere på denne tiden av året. Med mye trening i kroppen svinger det, og det må man regne med frem til jul, forklarer han.

For Northug er det de store rennene som gjelder, og de kommer først senere i sesongen - først og fremst under VM i Lathi. Han har hatt suksess med å prikke inn formen litt senere i sesongen tidligere.

Men han er klar over at han om ikke altfor lenge bør prestere bedre i verdenscupen enn han har gjort til nå.

– Vi kommer til å ta en vurdering i morgen om hva vi gjør frem til Tour de Ski. I hodet mitt har jeg en a- og b-plan på hva jeg skal gjøre nå. Begge planene er at jeg skal komme i god form, og så er det flere veier dit. Planen er å gå i Davos (neste helg) og så får vi se hva som skjer etterpå, sier Northug.

Glad for å havne langt bak

Han understreker at han selv er alt annet enn bekymret for formen.

– Jeg har kontroll, sier han, og utdyper:

– Sånn som det kjennes ut så trenger jeg kanskje et par, tre uker med noen hardøkter og litt mindre mengdetrening. Det pleier jeg å respondere bra på.

31-åringen sier han faktisk er glad for at han havner langt nede på resultatlistene på de svakere dagene sine.

– Med meg er det sånn at jeg enten er helt i toppen, eller så er jeg langt bak. Jeg har heldigvis ikke det mellomgiret, og det er jeg glad for. Det er heldigvis sjelden jeg blir nummer fire, sier han og smiler.