– Skal svenskene vinne spurten må de bytte ankermann

Les også: Sundby fryktet for sitt liv under løpetur

Speilreflekskameraene knatrer hissig i 25 minutter mens Petter Northug taler til folket. Det er to døgn til verdenscupen åpner her på Sjusjøen med 15 kilometer skøyting.

Avlyser spurten allerede

Dagen etter er det stafett. Og i den trange kjellestua på hotellet på Sjusjøen, der Norges mest omtalte idrettsmann sitter fremst bak en pult, sitter det en svensk reporter.

Én eneste én. Men rikelig nok til å fyre opp Northug.

- På søndag er det stafett, Petter. Og sannsynligvis ender det med spurt. Er det noen svensker som kan ta deg på søndag? spør Expressen-journalisten.

Northug lar sjelden slike sjanser gå fra seg. Han ikler seg sitt mest alvorlige ansikt, og svarer.

– Nei. Jeg kommer til å gå ifra. Det blir ikke noen spurt. Jeg går fra tidlig.

– Er det noen spurtere du frykter, egentlig?

– Nei, ingen. Og hvis Sverige skal vinne en spurt, må de i hvert fall bytte ankermann først, svarer Northug.

Latteren bryter løs. Northug er i sitt ess. Nå erter han svenskene og deres «wonderboy» - Marcus Hellner.

Les også: Nortug banket Hellner og ble nummer tre

Les videre under bildet!

Nytt stikk til Gunde Svan

– Jeg føler meg bra om dagen. Jeg er klar til å møte hvem som helst.

– Hvem bør svenskene sette inn på siste etappe da? spør en fra salen.

– Nei, Gunde Svan kanskje, svarer Northug.

– Nå har du lat egget igjen, repliserer pressesjef Otto Ulseth, og viser til Northugs tidligere meldinger i retning Svan. Og svenskens store irritasjon over mye av det Northug sier og gjør.

Les også: Svan: – Northug ville leke med rottene

Mange av de 25 minuttene Northug snakket med norsk skipresse gikk med til å snakke om årets store mål: Tour de Ski. For at Touren er det eneste som teller, og at Vasaloppet slik sett ikke er i nærheten av å være like viktig, er Northug klar på.

– Sesongen er egentlig over 9. januar, den. Da er Tour de Ski over. Etter det er det bare noen enkeltrenn igjen, sier han.

Lørdag starter det hele. Alle de beste i verden skal måle krefter på Sjusjøen.

Og favoritten heter Petter Northug.