Petter Northug knuste konkurrentene på 15-kilometeren og deretter omtrent spaserte han inn til stafettgull for Norge.
Før femmila sender han ut et nytt skremmeskudd til konkurrentene, om de ikke skulle frykte ham tilstrekkelig fra før:
– Målet har vært å gå seg i form gjennom mesterskapet, og at toppformen skal slå inn på mesterskapets siste dag. Altså til femmila. Jeg føler den planen er i ferd med å lykkes, sier Petter Northug til NRK.no.
Trenger ikke spare på kreftene
Dette er en strategi både Northug og andre løpere bruker i mesterskap og lengre konkurranser, med varierende hell.
Også i Tour de Ski har planen til 26-åringen ofte vært å «gå seg i form» underveis, men i stedet har han endt opp tappet for krefter mot slutten.
I VM har Northug som den eneste gått alle konkurranser - seks renn på elleve dager.
– Det er ikke så mange renn i VM, så det skal nok gå bra. Jeg har ikke noen spesiell plan for å spare krefter, jeg tror det går fint av seg selv, sier han.
Det er heller ikke NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn bekymret for.
– Nei, er det noen som tåler det, så er det Northug. Han er såpass rutinert at han vet akkurat hvor langt han kan tøye strikken. Jeg tror nok vi får se en meget sterk Northug på femmila, sier Bjørn.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Northug har allerede vunnet gull på 15-kilometeren i friteknikk og stafetten. Men det er femmila som har vært hans største mål i VM.
– Det er denne som har ligget lengst fremme i hodet mitt, fastslår han.
Knalltøff løype
Løypa er spesiallaget for VM og brukes for første gang. Den ligger helt på grensen av det som er tillatt av høydemeter.
– Det er en hard løype med mange bratte bakker. Det blir seigt. Jeg tipper feltet kommer til å sprekke opp tidlig. Medaljene kan være delt ut allerede når det gjenstår ti kilometer, spår Northug.
26-åringene har sanket flesteparten av sine seiere i lettere terreng. Han mener at psykisk styrke kan bli like avgjørende som fysisk i verdensmesterskapets lengste konkurranse.
– På denne distansen, som er så lang, gjelder det å være sulten og ha «trua» hele veien, sier han.
Northug peker ut russiske Maxim Vylegzhanin som sin største utfordrer.