De norske stafettjentene i langrenn bare vinner og vinner og er soleklare VM-favoritter. Søndag ble det ny seier.
Ikke siden i La Clusaz i februar er det blitt tap for de norske jentene. Da ble det 2. plass.
Marit Bjørgen, Hilde G Pedersen, Kine Beate Bjørnaas och Vibeke Skofterud. Foto: Anders Wiklund/SCANPIX SVERIGE.
I Gallivare stilte de med sitt antatt beste lag for øyeblikket, det som fort kan bli laget i VM i Oberstdorf også. Tre av de fire gikk godt, den fjerde middels, og det var nok til å slå Finland med fire sekunder etter en kontrollert sisteetappe av Marit Bjørgen.
- Ja, vi er favoritter. Men det skal ikke mye til før lag som Finland, Russland og Tyskland er på oss. I dag gikk Vibeke Skofterud bare en middels annenetappe, og dermed var det bare på håret det gikk. Vi er nødt til å være på hugget hele veien, sa landslagstrener Svein Tore Samdal.
Kontroll
Kine Beate Bjørnås gikk startetappen i Gallivare. Hun hadde svært gode ski, gikk en fin etappe og vekslet som nummer tre.
Etterpå var hun kanskje den aller blideste. Det var hennes første stafettseier for Norge. Vibeke Skofterud overtok, men fikk trøbbel i kulden. Hun ble parkert av Finlands Virpi Kuitunen og vekslet som nummer fire. Hilde Gjermundshaug Pedersen gikk Norge opp til 2. plass på den første skøytetappen.
De 10 sekundene hun vekslet bak Finland, ble raskt spist opp av Marit Bjørgen på ankeretappen. Hun rykket i den siste bakken før mål og kontrollerte inn.
- Vi er favoritter til å ta VM-gullet, men kan ikke ta noe på forskudd. I dag ble det jevnt, og hvis alle har en dårlig dag i VM blir vi slått, sa Bjørgen.
Men den siste VM-bakken i Oberstdorf passer meg bra. Jeg liker den, sa Bjørgen.
Det passer Norge bra også. Bjørgens egenskaper er den viktigste nøkkelen til suksess.
Kulde
Under søndagens stafett varierte minusgradene fra 16 til 19,7 avhengig av hvor i løypa du befant deg.
De norske løperne og ledelsen diskuterte hvorvidt de skulle starte, men kom i samråd med legen fram til at det var forsvarlig. De andre lagene kom fram til samme slutning. Ingen av løperne var interessert i å kaste inn håndkleet.
Da var ikke avgjørelsen vanskelig å ta, sa Samdal. Men etter sin heller labre etappe var ikke Vibeke Skofterud like sikker på at hun gjorde det riktige. Hun begynte å fryse etter en kilometer og ble stiv som en stokk.
- Jeg var fast bestemt på å gå, for jeg har aldri hatt problemer med kulden. Men etter dette har jeg fått mer respekt for kulda. Jeg eier ikke følelse i beina. Det verste jeg har vært med på, sa hun etter sin etappe.
Men det nytter ikke å være etterpåklok.
Dessuten endte det med seier uansett. De norske langrennsjentene blir ikke lette å ha med å gjøre i de kommende stafettene heller.
Resultater:
1) Norge 52.51,9 (Kine Beate Bjørnås 13.45,3, Vibeke Skofterud 13.39,9, Hilde Gjermundshaug Pedersen 12.51,6, Marit Bjørgen 12.35,1),
2) Finland 0.04,1 min. bak (Kirsi Valimaa 13.45,1, Virpi Kuitunen 13.12,4, Aino Kaisa Saarinen 13.09,2, Riitta Liisa Lassila 12.49,3),
3) Tyskland 0.30,8 (Stefanie Bohler 13.52,5, Evi Sachenbacher 13.24,6, Anke Reschwamm Schulze 13.07,1, Claudia Kunzel 12.58,5),
4) Russland 0.37,3 (Larisa Kurkina 13.43,7, Natalja Barnova-Masolkina 13.20,8, Jekaterina Vorontsova 13.14,5, Alena Sidko 13.10,2),
5) Italia 1.10,1 (Marianna Longa 13.56,4, Christina Kelder 14.05,0, Sabina Valbusa 13.05,9, Gabriella Paruzzi 12.54,7),
6) Russland 2. lag 1.11,9 (Olga Savjalova 13.54,9, Jeggenia Medvedeva-Abruzova 13.52,5, Jelena Burukina 13.17,2, Julija Tsjepalova 12.59,2),