Leknessund i tårer etter sykkelbragd: Vurderte å bli hjemme etter dødsfall i nær familie

Etter målgang kom også tårene for Leknessund, som med den rosa ledertrøya hadde sin største dag på sykkelsetet.

For Leknessund har inngangen til rittet blitt spesiell, med et dødsfall i nærmeste familie. Nordmannen har til TV 2 gitt klarsignal til at dødsfallet omtales.

– Jeg har hatt en ekstra stor motivasjon med bakgrunn i det som har skjedd. Jeg hadde en følelse om at dette kunne bli bra og at alt kunne skje, sier han til TV 2.

Ifølge Landevei kom dødsbudskapet bare timer før han opprinnelig skulle fly sørover for å sykle Tour of the Alps i slutten av april, et ritt Leknessund sto over. Han sier at han måtte vurdere om han i det hele tatt skulle stille til start i Giro d'Italia, som startet lørdag 6. mai.

– Det var perioder hvor det ikke fristet veldig å stikke til Italia, samtidig har jeg skjønt at det kan være bra å reise ned. Ingen av delene hadde blitt helt rett, uansett. Det endte jo da opp med at jeg dro, og det føles riktig nå, sier Leknessund til Landevei.

NRK har ikke selv fått kontakt med Leknessund tirsdag, men har vært i kontakt med mor Oddveig Rikardsen som har gitt klarsignal til omtale av dødsfallet.

Det var Knut Knudsen som sist var i ledelsen i Giro d'Italia (Italia rundt). Sammen med Tour de France (Frankrike rundt) og Vuelta a España (Spania rundt) utgjør det de tre store treukersrittene i sykkelsporten.

Knudsen hadde ledertrøya i både 1975 og 1981 og tirsdag var det Andreas Leknessund som skrev seg inn i norsk sykkelhistorie etter en andreplass på tirsdagens etappe.

– 42 år! Det er lenge nok, sier Dag Erik Pedersen, som selv vant tre etapper i Giro d'Italia på 80-tallet.

– Slike ting man drømmer om

I intervju med Eurosport like etter målgang fikk Leknessund beskjed om at det var offisielt at han hadde tatt over ledertrøya.

– Det er superspesielt for meg. Jeg gikk selvfølgelig for seieren, men visste at rosa også var mulig, sa han til Eurosport.

I et intervju vist på TV 2 sier 23-åringen:

– Det er slike ting man drømmer om. Å lykkes på denne måten, tidlig i Giroen, det er veldig spesielt. Nå skal jeg i hvert fall bruke den trøya i morgen. Det er allerede uansett en stor suksess for min del, og så blir hver dag etter det bare en bonus, sa Leknessund.

– Den desidert sterkeste

– Når du får en slik mulighet, så gir det energi og krefter. Når han fikk los og skjønte at det var mulig å dra trøya hjem - han var jo den desidert sterkeste og mest kjørevillige - så kjørte han løpet for å ta den trøya. Grunnen til at han har trøya er bare på grunn av han selv. Det er hans fortjeneste, sier Pedersen.

– Fy faen for en motor han er. Det er rett og slett imponerende. Jeg kan både si at jeg er dypt imponert. Det alle drømte om, det klarte han, sier Pedersen.

– Når du får på deg den ledertrøya så er du ikke lenger en liten guttunge fra Nord-Norge. Du er lederen av ett av verdens desidert største sykkelritt. Det er du som er i hovedrollen og er sjefen i rittet, oppsummerer den tidligere sykkelproffen.

Leknessund kjørte seg inn i ledertrøya etter å ha kommet seg med i bruddet på etappen, som gikk hele veien inn. I kampen om etappeseieren viste han styrke i den siste stigningen.

Med et par støt på vei oppover ristet han seg av den ene konkurrenten etter den andre og med én kilometer igjen av bakken gikk han solo.

Franskmannen Aurélien Paret-Peintre kom seg opp til Leknessund noen hundre meter før toppen og dermed gjensto det tre kilometer i lettkjørt terreng.

I spurten om etappeseieren mellom de to var Paret-Peintre sterkest, men det ble likevel en stor dag for Leknessund som kjørte seg inn i den rosa ledertrøya.

– Jeg hadde et angrep der jeg ga alt for å hekte ham av. Leggene mine gjorde vondt, men det er superspesielt å kjøre i rosa. Det var målet før etappen, men som alle vet er det vanskelig. Sykling er tøft, så å klare det er utrolig, sa Leknessund.

Mil på mil med bruddkamp

Etter massespurter på de siste to etappene i Giro d'Italia, ble det tidlig klart at det var flere lag som ønsket en bruddseier på den fjerde etappen i rittet.

Leknessund og lagkamerat Harm Vanhoucke var blant dem som prøvde utallige ganger, men gang på gang ble det også kjørt inn igjen.

Rogalendingen Sven Erik Bystrøm (Intermarché Circus Wanty) var blant dem som tettet en av lukene opp til en bruddgruppe med Leknessund. Men i utforkjøringen ned fra etappens første kategoriserte stigning, Passo delle Crocelle, angrep Leknessund på ny.

Da rytterne kom ned i bunn, etter 85 kilometers kjøring, var bruddet på syv ryttere etablert.

Av dem var Leknessund best plassert i sammendraget.

– Jeg har lyst til å prøve å komme meg i bruddet. Kommer jeg der, så skal jeg tenke på etappeseieren og maglia rosa (den rosa ledertrøya) ligger også der (i potten). Det kommer ikke til å bli lett, men jeg skal forsøke, sa Leknessund selv til Discovery før etappen.

Nordmannen var ett minutt og 40 sekunder bak sammenlagtleder Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) før etappen. Det belgiske laget kontrollerte lenge avstanden opp til bruddet på mellom tre og et halvt og fire minutter, men før etappens siste stigning gikk det roligere.

Inn i den siste bakken, Colle Molella (9,7 kilometer à 6,1 prosent), hadde bruddet nærmere fem minutter ned til feltet. Toppen der var kun tre kilometer fra mål og for Leknessund endte dagen med en rosa ledertrøye.

* Giro d'Italia sendes på Eurosport og Discovery+.