- Dette hadde jeg aldri trodd på forhånd

Tidligere juniorverdensmester, Chris Andre Jespersen, ble nemlig den store norske overraskelsen i Gällivare.

- Det er stort, dette hadde jeg aldri trodd på forhånd, sier han til NRK.

Han gikk et svært bra løp på tiden 32.48,0, og endte på fjerde plass - kun 1,9 sekunder unna pallen.

- Jeg ble skuffet da han kom og tok meg på slutten, innrømmer Jespersen. Men når jeg tenker meg om, så har jeg ikke vært i nærheten av noe slikt tidligere. Nå er jeg bare superfornøyd.

Les også: - Et av mine beste skøyteløp noensinne

Spennende sekunder

Jespersen gikk faktisk karrierebeste som senior. Hans beste individuelle verdenscup-plassering er en 13. plass i 15 km fri teknikk fra 2008.

Jespersen ledet da han gikk i mål, og med tidlig startnummer ble derfor ventetiden lang og spennende for nordmannen før de største favorittene nærmet seg målområdet.

- Det var spennende å sitte og se på så lenge. Det var fælt å sitte og se på, innrømmer han.

- Etter hvert begynte jeg å tro på pallen, forteller han.

Sterk Hellner

Men ingen kunne gjøre noe med svenskenes Marcus Hellner. Han tok sin andre verdenscupseier i karrieren denne lørdagen.

Den svenske favoritten gikk inn til en klar seier på tiden 32.26 - 11,4 foran Dario Cologna.

Svenske Daniel Rickardsson endte på tredje plass, 20,1 sekunder bak Hellner. Det ble dermed en stor dag for svenskene på hjemmebane.

Jespersen endte til slutt 22 sekunder bak Hellner.

God søknad

- Han la inn en god søknad om å få gå femmila i VM, sa landslagstrener Morten Aa Djupvik.

Djupvik trente Jespersen på juniorlandslaget i sin tid.

- Han blir med i Kuusamo kommende helg, istemte sportssjef Åge Skinstad. Han er nær pallen i dag og viser kapasitet, sa landslagstreneren.

- Vi er veldig, veldig fornøyd med å ha tre inne blant de 10 beste, sa sportssjef Skinstad.

God premiere

Ole Einar Bjørndalen åpnet forsiktig i sporet, og selv om skiskytteren skrudde opp tempoet litt utover i løpet, var han ikke i nærheten av å kunne lukte på en pallplassering.

Jespersen var til sammenligning hele 46 sekunder foran Bjørndalen.

Uten Petter Northug på startstreken , ble det dermed vanskelig for nordmennene å kjempe med Hellner under 15 km fristil i Gällivare lørdag.

Sjur Røthe gjorde imidlertid en god premiere og tok sjuendeplassen 38,5 sekunder bak Hellner.

Martin Johnsrud Sundby ble nummer ti, slått med 46,3 sekunder av den svenske vinneren.

Det norske laginnsatsen var med andre ord god.

Les også:

• - Det er noe tamt over måten nordmenn går på
• Tysk langrennslegende slakter Norge