Regn med Odd-Bjørn Hjelmeset i NM. Etter en mislykket sesong så langt, slo han kontra med sitt åttende NM-gull lørdag.
Gladgutten på 32 år slo alle på spesialdistansen 15 kilometer klassisk i Bardufoss. I perioden 2000-2004 er det blitt til sammen åtte norske mesterskap.
- Jeg har hatt litt flaks i NM. Både her og i Molde i fjor har det vært løyper som har passet meg bra. Dessuten hjelper det å komme i form, sa Hjelmeset.
Løperen fra Fjellhug/Vereide kunne faktisk også ha kjempet om gullet på sprinten lørdag. Han hadde nest beste tid i prologen, men trakk seg før kvartfinalen.
I tvil
Lungene til Hjelmeset fungerer ikke optimalt i kulden.
- Jeg var veldig i tvil om jeg skulle gå sprinten, og jeg ringte hjem til fruen for å spørre om råd. Men så var det sønnen min Lars Ragnar på to og et halvt som tok telefonen. Han sa: Pappa, pappa, pappa, heia, heia. Da gikk jeg.
- Men etterpå hostet og harket jeg noe voldsomt. Jeg valgte å droppe resten av sprinten, og heller gå i dag. Det var enten eller, sa Hjelmeset etter lørdagens triumf.
Sleng
Lørdag angret han ikke på den avgjørelsen. Etter en sesong der det meste har gått på tverke, kunne alle se det hadde skjedd noe med ham siden sist han konkurrerte. Hjelmeset hadde fått den karakteristiske slengen i kroppen tilbake tegnet på at han går fort.
- Jeg er glad for at jeg fikk til et fint løp, og ser fram mot resten av sesongen. Det er to 15-kilometere i klassisk igjen, og det er to klassiske sprintrenn igjen som jeg stiller i.
Hjelmesets helse er alltid et spørsmålstegn. I år startet han bra på Beitostølen i november.
- Men da jeg ble nummer 54 på 15 kilometer klassisk i Kuusamo 14 dager senere, begynte vi å sjekke litt. Vi fant ut at jeg var frisk, men at lungenes evne til å oppta luft var drastisk svekket. Jeg går fortsatt på medisiner, men kroppen fungerer i hvert fall.
Videre
Motgangen til tross: Hjelmeset har ikke tenkt å avslutte skikarrieren.
- Nei, jeg har støtte hjemmefra, og må prøve å gå litt fortere før jeg legger opp.
21-åringen Kristian Horntvedt overrasket med å bli nummer to bak Hjelmeset, mens bronsen gikk til Jens Arne Svartedal.
Resultatliste
1) Odd-Bjørn Hjelmeset, Fjellhug/Vereide-Hyen 36.56,2,
2) Kristian Horntvedt, Stokke IL 37.06,5,
3) Jens Arne Svartedal, Trøsken IL 37.08,2,
4) Frode Estil, Lierne Ski 37.20,9,
5) Håvard Solbakken, Tromsdalen UIL 37.38,7,
6) John Kristian Dahl, Kirkenes og omegn SK 37.42,6,
7) Tore Bjonviken, Fossum IF 37.59,8,
8) Kristen Skjeldal, Bulken IL 37.59,9,
9) Krister Trondsen, Byåsen IL 38.00,0,
10) Håvard Bjerkeli, Isfjorden IL 38.00,1,
11) Eldar Rønning, Skogn IL 38.08,2,
12) Brynjar Skjærli, Lillehammer Skiklub 38.08,5,
13) Tord Asle Gjerdalen, IL Holeværingen 38.27,6,
14) Trond Iversen, Mjøndalen IF 38.32,4,
15) Anders Aukland, Oseberg Skilag 38.32,7,
16) Geir Ludvig Aasen, Oddersjaa SSK 38.37,9,
17) Espen Harald Bjerke, Lillehammer Skiklub 38.40,3,
18) Eivind Juul Pedersen, Harestua IL 38.45,9,
19) Tor Erik Schjellerud, Vind IL 38.51,0,
20) Roger Aa Djupvik, Fjellhug/Vereide-Hyen 38.55,3,
21) Øystein Pettersen, Linderud IL 38.55,9,
22) Håvard Skorstad, Rustad IL 38.56,0,
23) Audun Domaas Pedersen, Medkila SL 38.57,9,
24) Lars Hasselvold, Strindheim IL 38.59,3,
25) Gard Filip Gjerdalen, IL Holeværingen 39.07,7,
26) Svein Tore Sinnes, Tonstad IL 39.08,9,
27) Øyvind Sandbakk, Ørsta IL 39.12,5,
28) Jan Egil Andresen, Hamar Skiklubb 39.14,1,
29) Arne Mortensen, Tromsdalen UIL 39.14,2,
30) John Anders Gaustad, Hamar Skiklubb
39.14,5,
31) Kjetil Juul Pedersen, Magnor UL 39.16,5,
32) Ola Berger, Byåsen IL 39.17,3,
33) John Stene, Byåsen IL 39.17,8,
34) Øystein Rønbeck, Viddelaget 39.24,0,
35) Øystein E. Andersen, Vindbjart, IL 39.25,2,
36) Johan Ekne Kjølstad, Ekne IL 39.26,5,
37) Bjørn Bergheim, Næroset IL 39.31,1,
38) Andre Haugsbø, Gaular IL 39.31,6,
39) Fredrik Aukland, Oseberg Skilag 39.31,8,
40) Kenneth Skaarud, Harestua IL 39.35,3,
41) Tore Olsen, Kirkenes og omegn SK 39.38,6,
42) Ola Vigen Hattestad, Ørje IL 39.41,6,
43) Kaj Helge Helgesen, Alta IF 39.46,6,
44) Børre Næss, Efteløt IL 39.51,9,
45) Ketil Bjørnstad, Tromsdalen UIL 39.53,2,
46) Kjetil Hagtvedt Dammen, Rustad IL 39.54,9,
47) Rune Muller, Tynset IF 39.56,3,
48) Sjur Børsheim, Kjelsås IL 39.56,8,
49)Stig Rune Kveen) Strindheim IL, 39.56,8
3.00,6,
50) Rune Morten Johansen, Lakselvdal/Sprint 39.57,1,
51) Aslak Fisketjønn, Morgedal IL 40.00,7,
52) Stein Vidar Thun, Klæbu IL 40.03,2,
53) Jonas Austmo Kolstad, Henning Skilag
40.05,3,
54) Lars Høgnes, Ringkollen Skiklubb 40.08,2,
55) Lars Flora, USA 40.08,8,
56) Anders Myrland, Gruben IL 40.08,9,
57) Per Morten Hvattum, Gran IL 40.09,5,
58) Erik Øvsthus Bakkejord, Strindheim IL 40.09,7,
59) Henrik Olimb, Jevnaker IF 40.10,4,
60)Jan Ole Fuglem) Røros IL/skiRøros, 40.10,4 3.14,2,