Norge – Hviterussland 3-1
– Dette var deilig. Dette var en bra lørdag i Stockholm, sier Per-Åge Skrøder til et samlet norsk pressekorps etter fantomkampen i Globen.
De norske ishockeykrigerne gikk på isen uten sin kaptein Ole-Kristian Tollefsen, ei heller backen Henrik Solberg. Noen minutter ut i første periode fikk også Andreas Martinsen matchstraff for «boarding» - etter en stygg dytt i ryggen på en hviterussisk spiller.
Hevet seg mesterlig
Men mannefallet så ikke ut til å prege det norske mannskapet. Tvert imot. For da man skulle tro laget var svekket, reiste Norge seg mesterlig.
Per-Åge Skrøder spilte sin 100. landskamp for Norge, og markerte seg umiddelbart i jubileumskampen.
Fire minutter ut i den første perioden satte MoDo-spilleren pucken i mål til 1-0 med et frekt slagskudd, etter å ha blitt spilt frem av Martin Røymark.
– Jeg skrek meg hes for å få Martin til å passe til meg, for jeg følte meg fri. Da måtte keeperen gjøre en lang forflytning og det var deilig å se den gå inn, sier kveldens mann.
– En kanonkamp
Fem minutter ut i den andre perioden doblet samme mann ledelsen til 2-0 med en returscoring fra kort hold.
– Vi spiller en kanonkamp, oppsummerer Skrøder.
Lars Haugen skryter hemningsløst av landslagets «grand old man»:
– Jeg håper han spiller 100 kamper til. Sånne som han vokser ikke på trær. Utrolig bra og kjempemorsomt at han herjer i jubiléet, sier Norges keeper Lars Haugen, som hadde en uvanlig rolig dag på jobben.
– Jeg trodde det skulle bli mye jevnere. Vi fortjener denne seieren, sier Haugen.
Per-Åge Skrøder debuterte for Norge så tidlig som i 1997, og har vært fast inventar på laget helt siden 1999.
– Jeg tenker ikke så mye på det nå, men det er vel sånn man tenker på når man har lagt opp, sier Skrøder om å runde et tresifret antall landskamper.
Endelig overtallsscoring
– Solberg er ute, Tollefsen er ute. Men erstatterne som har kommet inn har levert veldig, veldig bra. Vi har knapt sluppet til noen målsjanser, kommenterte Espen «Shampo» Knutsen i TV-sendingen til MAX.
Storspillet fortsatte også i den tredje perioden. Fem minutter ut i perioden var det Anders Bastiansen sin tur da han scoret i norsk overtall - Norges første mål i «power play» hittil i VM.
Så for det bare være at hviterusserne reduserte til 3-1 like før slutt. For Norges samhandling og evne til å skape sjanser lover godt før resten av mesterskapet.
– Nå er vi på gang. Dette lover godt, sier Ole-Kristian Tollefsen, som i karantenefraværet var gjest i MAX sitt studio.
Seieren fører Norge opp på den viktige 4.-plassen i gruppe A, en plassering som sikrer kvartfinaleplass.
Søndag skal Norge møte Sveits, som fort kan avgjøre om Norge klarer å komme til nok en kvartfinale (den fjerde på 20 år) i ishockey-VM.
Full oversikt: Sjekk Norges gruppe i ishockey-VM