Landslagstrener Egil Kristiansen har problemer med å peke ut noen som kan utfordre de norske jentene når Kowalczyk legger opp.
Foto: Larsen, HÃ¥kon Mosvold / NTB scanpix– Jeg kan ikke se noen nye talenter fra en annen nasjon enn Norge som kan komme opp på vårt nivå akkurat nå, sier Marit Bjørgen til NRK.no.
På lørdagens fellesstart i Falun var det bare Justyna Kowalczyk som hadde sjans til å følge de norske jentene Marit Bjørgen, Therese Johaug og Heidi Weng.
Polakken viste seg attpåtil svakest i kvartetten, og ble henvist til fjerdeplass bak de tre norske.
– Weng vil ta nye steg neste år
Kowalczyk har varslet at hun vil legge opp etter Sotsji-OL neste år, og om ingen løpere fra andre nasjoner tar store steg det neste året, ligger veien åpen for norsk stordominans på kvinnesiden i langrenn de neste sesongene.
Den eneste unge løperen som har fått sitt gjennombrudd denne sesongen er nemlig også norsk, og heter Heidi Weng.
– Heidi har tatt store steg i år, og kommer til å ta enda større steg neste år, sier lagvenninne Therese Johaug til NRK.no.
– Kommer bestandig noen opp
Selv ikke landslagssjefen klarer å finne noen ikke-norske som holder samme nivå.
– Vi ser i junior-VM at det er russere og noen andre om kan gå fort. Men i verdenscupen er det ingen som kan matche toppnivået akkurat nå, sier landslagstrener Egil Kristiansen til NRK.no.
Therese Johaug er imidlertid ikke like bekymret for rekrutteringen.
– Det kommer bestandig opp noen nye som kan matche oss, og de som er med i dag blir enda bedre, sier hun.
– Kan du peke på noen spesielle?
– Finnene har tatt store steg, og også svenskene har mange unge. Det kommer alltid noen.
(Les videre under bildet)
Heidi Weng (21) har fått sitt skikkelige gjennombrudd i år. Lørdag spurtslo hun Justyna KOwalczyk om tredjeplassen.
Foto: Reuters– Dumt at hun gir seg
Johaug, som ble nummer to lørdag, bruker ikke mye energi på at Kowalczyk kan forsvinne fra startlistene om et drøyt år.
– Hun må gjøre det hun synes er best for henne. Vi andre får stille til start og konkurrere mot de som er der. Vi jobber på vår måte, så får de andre jobbe på sin måte, sier hun.
Landslagstreneren medgir imidlertid at han synes det er trist at Kowalczyk vil gi seg.
– Det er dumt, for det er artig å ha den lille kampen, sier han.
