- Deilig. Det gikk vår vei på slutten. Nå er vi sikret minimum bronsemedalje i mesterskapet, men best av alt er det at vi er i 1-2-sluttspillet. Vi får to sjanser til å nå finalen, og det har vi tenkt å benytte oss av, sa Thomas Ulsrud til NTB etter den nest siste kampen i puljespillet.
Sverige neste motstander
Sverige blir motstander i det gjeveste sluttspillet, der vinneren går rett til finale, mens taperen får en ny finalesjanse mot vinneren av 3-4-sluttspillet. De norske sjansene til å nå EM-finalen er derfor på mer enn 50 prosent.
- Svenskene har et bra og ungt lag, så vi får ingen parademarsj mot dem. Denne sesongen har vi møtt svenskene to ganger. Det er blitt en seier og ett tap, så sluttspillet som starter torsdag, blir ikke lett, slo Ulsrud fast etter seieren over Tsjekkia.
Stor selvtillit
Norge har vunnet alle kampene sine i puljespillet bortsett fra en. Det var mot Frankrike, da nordmennene tapte 5-7 tirsdag. Ulsrud og co. slo tilbake senere den samme dagen og moste hjemmefavorittene fra Skottland med 9-5.
- Bortsett fra arbeidsuhellet mot Frankrike har vi spilt knallbra hittil i turneringen, men slikt spill har vi prestert hele dette året, fortalte Ulsrud, som ikke la skjul på at alle spillerne har stor selvtillit før sluttspillet starter.
Egen evne til å avgjøre
Ved siden av sjefen selv er det Torger Nergård, Håvard Vad Pettersson, Christoffer Svae og Thomas Løvold som spiller på det norske laget.
- Vi har hele denne sesongen hatt en egen evne til å avgjøre jevne kamper på slutten. Slik har det vært her i EM også, sa Ulsrud.