Norge reiste seg: Fra tårer til bronseglis

• Vi fulgte kampen kast for kast: Nederland - Norge 26-36

Så enorm er nemlig forskjellen på en bitter 4.-plass og OL-bronse.

– Det er det største jeg har vært med på, sier kaptein Stine Bredal Oftedal til NRK etter sin første OL-medalje.

De norske jentene var sønderknuste da gulldrømmen brast i ekstraomgangene mot Russland, og mange slet med å se fremover til bronsekampen.

– De gir alt

Men landslagssjef Thorir Hergeirsson ville se karakter, og han ble hørt umiddelbart:

Etter knappe ti minutter sto det 9-2 etter at særlig kantene Amanda Kurtovic og Camilla Herrem fikk en pangstart på kampen.

– De viser karakter. De viser at det er en spillergruppe og en ledergruppe som har god verdighet og gode holdninger. De gir alt for Norge, sier Hergeirsson til NRK.

Snappet seks baller

Herrem, som så på seg selv som syndebukk etter semifinaletapet, fortsatte storspillet utover i bronsekampen.

Venstrekanten snappet hele seks baller, scoret fire mål og vartet også opp med sitt velkjente trickskudd.

Nora Mørk ble igjen Norges toppscorer med sju mål, og dermed blir hun etter alle solemerker mestscorende i OL med 62 mål totalt.

– En stor prestasjon

Amanda Kurtovic stoppet på seks mål, mens Heidi Løke dunket inn fire. Strekspilleren skaffet også Norge en rekke straffekast.

Nederland skapte en viss spenning på tampen ved å redusere til 29-24, men det var også det nærmeste nederlenderne kom.

– Det er veldig godt for dem å vise at de kan reise seg. De har definitivt levert mange gode kamper i OL, og bronse er en stor prestasjon, sier NRKs håndballekspert Øystein Havang.

Tøff snuoperasjon

Men «comebacket» krevde en kraftig anstrengelse.

Hergeirsson forteller at ledelsen gikk en runde med spillerne etter semifinaletapet, og laget ble sammen enige om å gi full gass i bronsekampen.

– Det krevde mye. Ikke fordi det (bronse) ikke betyr mye, men fordi det var utrolig trist å miste finalen. Vi har jobbet ekstremt godt, sier Oftedal.

– Det er ingen tvil om at vi helst ville spilt finalen, men når det ble som det ble, viser vi at vi vil mye, sier kapteinen.

Nå venter det en aldri så liten feiring for bronsejentene.

Russland og Frankrike gjør opp om gullet i OL-finalen klokken 20.30.